Крестовые походы XI – XIII вв. привели к процветанию Генуэзской и Венецианской торговых республик. Взяв в свои руки посредничество в торговле между Европой и Востоком, города-республики стали сильными морскими державами с разветвленной сетью колоний.
После IV Крестового похода Византия уже не могла закрывать проливы Босфор и Дарданеллы для проникновения итальянцев на черноморские берега. Проворные генуэзцы достигли Крыма, прикупили у крымских ханов земельный участок и основали первую торговую колонию Кафа (ныне Феодосия), а за ней, как грибы, выросли и другие итальянские города.
Этническая мозаика итальянских колоний
Около двух веков итальянские купеческие фактории: Судак (Солдая), Алушта (Луста), Ялта (Каулита), Балаклава (Чембало) и другие вели хозяйственную деятельность в Крыму. Здесь сошлись много торговых путей с большими потоками разных товаров.
Русь поставляла меха, кожи, мед, воск и рабов. Из Азии шли пряности и драгоценности, а из Африки добиралась до Крыма слоновая кость. Италия снабжала колонии суконными и шелковыми тканями, Греция – вином и маслом.
В Газарии (так европейцы прозвали колонии Генуи) главным городом была Кафа. Здесь жили и трудились свыше 20 тысяч человек разных национальностей: итальянцы и греки, армяне и сирийцы, адыги и татары.
Отдельную диаспору представляли евреи, занимавшиеся ростовщичеством и работорговлей. Жители колоний были неоднородны по статусу. Вершину иерархии занимали итальянские аристократы, за ними шли купцы из Генуи, далее зажиточные горожане из других этносов. Низы заполняли малообеспеченные граждане.
В городском управлении соблюдались принципы относительной демократии.
Административные посты в равной доле делились между знатью и простыми горожанами. Чтобы укорениться в Крыму, власти Кафы стимулировали смешанные браки генуэзцев с женщинами из местных жителей денежными вознаграждениями и льготами при строительстве дома.
В дальнейшем привилегии распространялись и на иноплеменников, проживших более года в городе. Такая этнополитика двести лет поддерживала суверенитет и устойчивость генуэзской колонии.
Разноликий город Кафа
Панорама средневековой Кафы генуэзского периода представляла собой сплетение тесных улочек. Они, как ручейки, выходили из разделенных по этническому и конфессиональному признакам кварталов к большим городским площадям.
Городской порт, о котором араб-путешественник Ибн-Батута в 1334 году написал, как о «известной гавани мира», принимающей и отправляющей одновременно до 200 судов разных типов. Все говорило о кипучей деятельности жителей итальянской колонии.
Чем сильнее рос достаток горожан, тем коварнее были намерения агрессивных соседей (татар) и конкурентов (венецианцев). Чтобы богатые двухэтажные дома не стали добычей злобных варваров, генуэзцы Кафы возвели в 1352 году цитадель и изменили конфигурацию стен и башен верхней крепости.
Долгое время каменная твердыня возвышалась над всей Кафой и окрестностями, тем самым обеспечивая надежную защиту со стороны суши.
За расцветом пришел упадок
В 1453 году под натиском турок пал Константинополь: османы взяли под полный контроль пролив Босфор и Дарданеллы. Крымские и черноморские владения итальянцев оказались полностью отрезанными от метрополии на последующие два года. Ситуация в колониях стремительно ухудшилась: казна опустела, натиск татар усилился. Правящие круги Генуи уступили права на крымские фактории банку Святого Георгия.
Финансисты убедили султана Османской империи разблокировать проливы, взамен обязались платить ежегодный взнос в 3 тысячи дукатов. Хозяйство понемногу пришло в норму, но пришла новая напасть – начали бунтовать городские низы факторий.
Горожане были возмущены беспредельной коррупцией аристократии.
К классовой ненависти добавилось обострение конфликта между латинянами и православными жителями итальянских колоний.
Окончательный крах итальянских спровоцировало смещение татарскими феодалами хана Менгли-Гирея, генуэзского ставленника. Мурзы не ограничились сменой власти у себя и призвали султана помочь им ликвидировать итальянские фактории.
1 июня 1475 года турецкое войско начало осаду Кафы. Город пал, продержавшись меньше недели, а вслед за Кафой перестали существовать и другие черноморские колонии итальянцев.
