Американская винтовка М1 Garand была едва ли не самым главным предметом вооружения союзнических войск. Из простого огнестрельного оружия она превратилась в символ армии Соединённых Штатов. Винтовка стала столь популярна за счёт своих безусловных преимуществ и достоинств. Впрочем, у М1 Garand имелось достаточно серьёзных недостатков.
Так, доподлинно неизвестно, кто именно наградил эту винтовку прозвищем «пальцеломка», но скорее всего, это был кто-то из прифронтовых медиков. Это именно им довелось сполна и по достоинству оценить одну своеобразную особенность использования этого грозного для своего времени оружия.
Стоит отметить, что ничего страшного и необычного в таком прозвище для М1 Garand. Пожалуй, в любой армии мира есть прозвище хоть для какого-нибудь вида вооружения. Чаще всего речь ведётся об ироничных прозвищах, которые основаны на отрицательных характеристиках оружия.
М1 Garand, наречённая хлёстким словом «пальцеломка», в этом плане не представляла собой исключение. У неё было много достоинств, которые положительно выделяли винтовку по сравнению с аналогичными видами вооружения, но американские солдаты всё равно не слишком любили свои М1 Garand и при первой попавшейся возможности меняли их на другое оружие.
Всё дело в том, что конструкцию этой винтовки нельзя назвать идеальной – в ней были существенные недостатки. За обеспечение оружия боеприпасами отвечали специальные пачки, рассчитанные на восемь патронов. После того как последний патрон завершал выстраивание, в оружии резко срабатывал механизм извлечение (экстракции) магазина.
При этом раздавался громкий характерный металлический лязг. Этот малоприятный звук информировал военнослужащего о том, что затворная группа была зафиксирована в крайнем заднем положении. Теперь от солдата требовалось вставить в специальный паз на винтовке очередную наполненную патронами пачку. Делать это было не слишком удобно, ведь для того, чтобы боекомплект всё-таки зарядился, на него было необходимо с огромной силой надавить большим пальцем.
В тот момент, когда пачка присоединялась к винтовке М1 Garand, затворная группа, до этого располагавшаяся в крайнем заднем положении, автоматически с большой скоростью досылалась вперёд. И вот тут-то случалось то, благодаря чему это вооружение и получило своё громкое прозвище. Затвор бил солдата по пальцу. Иногда этот удар был таким сильным и резким, что военнослужащие ломали пальцы.
Опытные солдаты, старые служаки, которые не единожды уже управлялись с М1 Garand, уже примерно знали, как надо безопаснее зарядить винтовку, в какой момент нужно резко выдернуть палец. У молодых солдат такой информации обычно не было, а даже если они и знали о подстерегающей их опасности, то всё равно получали затвором по пальцам. После этого многим из них приходилось покидать поле боя и отправляться в госпиталь – залечивать травмированный палец.
