Данные вооруженные силы были очень крупными и иногда по силе занимали второе место среди других армий Старого Света. Цесарцы доблестно сражались за Австро-Венгрию, но еле-еле одерживали верх. Порой складывается впечатление, что от них постоянно отворачивалась удача. Об австрийских войсках и причинах их неудач на поле брани рассказано ниже.
Тайна австрийских вооруженных сил
В XIX столетии среди офицеров Старого Света было распространено язвительное выражение, суть которого сводилась к тому, что слабее армии Австро-Венгрии только войска Италии. Дело в том, что на рубеже XIX и XX вв. дела здесь обстояли неважно. Войска Габсбургов в 1848 г. разбили венгры, в 1859 г. – французы в Италии, в 1866 г. – пруссаки в Богемии, а в годы Великой войны – русские. Даже армия Италии время от времени била армию Австро-Венгрии.
В чем же причина подобного невезения? Чтобы это понять, следует рассмотреть период от окончания Тридцатилетней до начала Великой войны.
Нехватка опытных военачальников
Одной из основных причин регулярных фиаско армии Габсбургов является то, что у них наблюдался острейший дефицит умелых полководцев. В Австрии готовили прекрасных бойцов, лучше были лишь прусские войска. Конницу Габсбургов современники признавали отличной и считали лучшей в Старом Свете. Гусары и кирасиры Австро-Венгрии считались эталоном солдата во всей Европе.
С военачальниками же ситуация была плачевной. Стоило умелому полководцу встать во главе армии Габсбургов, как она тут же начисто громила противника в пух и прах. Так под командованием Е. Савойского в первой четверти XVIII столетия войска австрийцев многократно одерживали верх над французами в сражениях за наследство Испании, а также над османами в Сербии.
Когда принц скончался, армия лишилась талантливых военачальников и потерпела поражение в Силезской войне с Пруссией. Во главе войск Австро-Венгрии потом вставали хорошие ученые, придворные авантюристы, грамотные организаторы, но не было профессиональных тактиков и стратегов.
Поразительная сила духа
В продолжительном и тяжелом конфликте вокруг австрийского наследия в 1740 – 1748 гг. австрийцы победили не благодаря военным успехам (хотя и достойно сражались в Италии), а за счет феноменального упорства и воли правительницы Марии-Терезии, а также финансирования Великобритании. Австрийцы показали, что не сдаются даже после тяжелых поражений.
Подобная стойкость неоднократно выручала государство Габсбургов. Принято считать, что наиболее выносливыми военнослужащими Старого Света являлись британцы и русские. Австрийские бойцы не отличались подобным упрямством и самопожертвованием. Иногда цесарцы ретировались с места сражения. Однако войска и политическая структура, созданные в Австрии, являлись весьма устойчивыми.
В течение XVII – XIX столетий неоднократно выходило так, что цесарцев громили, неприятель торжествовал и готовился отметить победу, как неожиданно будто из воздуха подходили новые подразделения, которые бросались в гущу схватки. В основном армия Габсбургов одерживала верх не в генеральных битвах, а в изматывающих войнах.
Войска и родословные
Однако проблема австрийской армии заключалась не только в недостатке талантливых военачальников. Существовали и иные затруднения, которые в дальнейшем привели к краху государства и вооруженных сил страны.
В первую очередь, это бюрократия. Фактически армией управлял придворный военный совет (гофкригсрат), урезающий права военачальников. Планы походов и отдельных боев разрабатывались властями страны. Все значимые полководцы государства или соперничали с этим советом, либо стремились встать во главе гофкригсрата.
Кроме того, серьезной помехой стала излишне тесная зависимость вооруженных сил от феодальных обычаев. В частности, речь идет о внимании к родословной. Из-за этого в руководство армии попадали выходцы из древних аристократических фамилий, которые совершенно не разбирались в искусстве тактики и стратегии. Хотя встречались и исключения из этого правила.
Военные успехи
В 1801 г. в связи с угрозой войны с Бонапартом военное ведомство в Австрии возглавил эрцгерцог К.Г. Тешенский. Он был 3-им отпрыском правителя Леопольда Второго и стал фельдмаршал-лейтенантом по праву происхождения – в молодости, едва ему стукнуло 22 года.
Отсутствие боевого опыта не помешало Карлу провести преобразования в вооруженных силах страны и модернизировать их. Стараниями юноши цесарцы превратились в грозного врага французской армии.
С началом конфликта Третьей коалиции эрцгерцога послали в Италию, где он вел успешные боевые действия против войска Бонапарта. Одновременно шли бои на севере. Здесь русские и цесарцы потерпели поражение в сражении при Аустерлице.
Когда разразилась война 5-ой коалиции, Тешенский настоял, чтобы его сделали главнокомандующим австрийской армии. Карлу пошли навстречу, и он сумел одержать верх над Великой армией Наполеона. Эрцгерцог дал бой противнику при Эсслинге и Асперне в 1809 г. Он вошел в число тех редких полководцев, которые сумели одолеть «корсиканского людоеда» в полевой генеральной битве.
Последним талантливым военачальником австрийцев был фельдмаршал Й. Радецкий, прекрасно проявивший свои военные способности в Италии в 1848 – 1849 гг.
Однако с 1850-х годов империя Габсбургов становилась все слабее. Огромное и формально мощное войско цесарцев погрязло в межэтнических конфликтах. Венгры хотели расширения своих преференций, а славяне – равноправия. В результате австрийцы зачастую не доверяли своим же воинским подразделениям. В годы Великой войны цесарцев регулярно громили. Кайзеровским войскам приходилось регулярно приходить им на выручку. В конце Первой мировой прекратила существование сама империя Габсбургов и ее вооруженные силы.
