Были времена, когда отношения русских царей и католических лидеров являлись достаточно ровными. Духовенство хотело получить власть над православной церковью с помощью унии, а правители России порой пытались сыграть на этом ради достижения собственных целей.
Ярким примером может служить поступок Даниила Романовича в середине XIII столетия. Князь надеялся при поддержке Ватикана избавиться от владычества Золотой Орды. За помощь он пообещал принять церковную унию. Лидеры католической церкви не сдержали слова: правители Германии, Речи Посполитой и Венгрии не явились на выручку. Тогда русский князь объявил унию недействительной.
Впрочем, это не помешало Даниилу Романовичу и его наследникам обладать титулом «короля Русского» вплоть до середины XIV столетия.
По некоторым данным, Александр Невский тоже хотел сделать Ватикан своим союзником. Маловероятно, что делегация от Папы Иннокентия IV явилась в Россию спонтанно и неожиданно для князя.
Послы прибыли в 1250 г. – тогда же, когда Даниил Романович принял унию католической церкви. Брат Невского по имени Андрей, управлявший Владимиром, заключил альянс с Даниилом. Они планировали восстать против Золотой Орды. Безусловно, Александр подумывал присоединиться к ним. К этому Невского подталкивал и Ватикан.
Однако в результате князь отправился к хану, выхлопотав у того ярлык на царствование на Руси. В древних письменных источниках сохранилось упоминание о том, что делегация Папы пыталась обратить Невского в католичество.
К концу XV столетия началась централизация. Москва объединяла всех для избавления от власти монголо-татар. Данный период тесно связан с отцом Ивана Грозного – Иваном III.
В 1467 г. у царя умерла жена Мария, являвшаяся княжной Тверской. Иван III задумался о повторной женитьбе. Он хотел, чтобы новая супруга была представительницей правящего рода другой страны. Такой брак позволил бы укрепить позиции централизованной России.
Прежде, в 1453 г. Османская империя разгромила империю ромеев. Оттуда в Италию бежало множество представителей элиты. Львиная доля эмигрантов поселилась в Венеции, где появилось наследие авторов Древней Греции, что способствовало развитию эпохи Возрождения.
Из Константинополя в Италию сбежали и представители последней династии византийских правителей – Палеологов. Они согласились на унию Ватикана, а после разгрома Восточной Римской империи приняли католичество. Крестным именем будущей жены Московского князя Софьи была Зоя.
Семейный союз Ивана III с новой женой, как считает львиная доля ученых, был заключен по инициативе главы католической церкви Павла II и властей Венеции. Основными посредниками во время этой процедуры были венецианец Д.Б. Вольпе (в России его звали Иван Фрязин), работавший на Ивана III, а также посол республики Дж. Тревизан. Первый представлял князя Москвы во время обручения с новой супругой в итальянской столице. Стоит отметить, что церемонию возглавлял лично лидер Ватикана.
Отец Ивана Грозного заблаговременно увидел изображение будущей жены. Женщина оказалась некрасивой. Вдобавок русский князь знал, что глава католической церкви уже 3 раза безуспешно пытался найти царственной особе мужа. Женихи не хотели жениться на ней, поскольку отдавали предпочтение более прекрасным дамам.
Зоя была бедной. Московский князь вступил в брак с женщиной из меркантильных интересов. Этот семейный союз появился ради альянса с Ватиканом.
Во главе процессии новоиспеченной супруги Ивана III, отправившейся на Русь, был легат Павла II Антонио Бонумбре. Он являлся духовником Зои и нес гигантский католический крест (с 4-мя концами). Хотя народ был недоволен, Иван III усмирил россиян лишь тогда, когда невеста и ее свита находились вблизи Москвы. Возможно, князь опасался недовольства Бонумбре.
В России случились необычные события. В отечественных древних письменных источниках жену Ивана III упоминается под именем Софья. Как считает ученый М. Зарезин, это свидетельствует о том, что Зоя перешла в православие. Почему такое произошло – неизвестно. Отцу Ивана Грозного было прекрасно известно, что его супруга исповедует католицизм. Во время венчания никто даже не заикался о смене вероисповедания невесты. Возможно, это произошло по политическим мотивам.
Еще до вступления Ивана III в брак Вольпе попал в опалу, а Московское княжество и Венецианская республика поругались. Оказалось, что посол последней приезжал в Россию, чтобы убедить Москву и монголо-татар объединиться с венецианцами в борьбе с Османской империей. Однако Ивану III это было ни к чему, поскольку на тот момент турки с русскими не враждовали.
Московский князь догадался, что Венеция планирует использовать его для решения собственных проблем. Поддержки в деле освобождения от ига от иностранцев ждать не стоит.
Впрочем, в дальнейшем отношения наладились. Венецианцы регулярно отправляли в Москву своих специалистов разной специализации в течение всего правления Ивана III.
Однако о политическом альянсе России с Ватиканом и Венецией навсегда забыли. Для борьбы с Золотой Ордой князь заключил союз с Крымским ханством.
