Необходимо сразу оговориться: само название «Ост-Индская компания» первоначально к Великобритании никакого отношения не имело. Оно отражало сферу интересов стран Европы, обладавших колониальными владениями в Юго-Восточной Азии. Таким образом, собственные компании с таким названием имели такие государства как: Португалия, Франция, Нидерланды, Швеция, Австрия, Дания и Германия.
Однако, только Великобритании с ее мощнейшим флотом, неуемной жаждой обогащения и имперскими амбициями удалось создать ту самую Британскую Ост-Индскую компанию, которая поглотила все остальные национальные торговые предприятия вместе с их колониальными территориями.
Поскольку захват чужих территорий сопровождался кровопролитными колониальными войнами, а отношение к местному населению на завоеванных землях было просто чудовищным, то в истории эта транснациональная корпорация осталась образцом кровожадного, беспринципного и хищнического правления Британской империи в Индии.
Цели создания
Компания была создана в декабре 1600 года как частная корпорация для утверждения британского присутствия в торговле индийскими специями, что в те времена было крайне прибыльным делом. До появления данного предприятия вся торговля пряностями и специями являлась монополией Испании и Португалии. Управление компанией осуществлялось группой торговцев из Лондона. Именно в 1600 году компания получила разрешения на монополию английской торговли в Тихоокеанском регионе и получила название Восточно-индийская.
Начав свое существование как торговый орган, компания стала заниматься политической деятельностью, а также являлась агентом британского империализма в Индии 18-19 века. Постепенно Британская Ост-Индская компания распространила свой интерес на такие товары как чай, шелк, текстиль и фарфор, а заодно расширила сферу своего влияния на Китай, Юго-Восточную и Восточную Азию, страны Персидского залива.
Собственная армия
К началу XVIII века эта акционерная компания имела собственную армию, численность которой составляла 260 тыс. человек. Был и собственный флот, который насчитывал около 50-ти кораблей оснащенных современным на то время вооружением и отлично подготовленными командами. Общая численность войска Ост-Индской компании превосходила количество вооруженных сил королевы Великобритании в три раза.
Несмотря на то что управление этой по своей сути частной армией, как и всей корпорацией осуществлялась из Лондона частными лицами, правительство и королева Великобритании не просто одобряли деятельность Ост-Индской компании, но всячески поощряли ее и поддерживали. Следовательно, и ответственность за неблаговидные и преступные действия местной администрации колоний в полной мере лежат и на правительстве.
Плоды британского правления
Получив право монопольного владения всеми территориями Колониальной Индии, Британская Ост-Индская компания приступила к выкачиванию из новоприобретенных территорий максимальную прибыль. Кроме привезенных рабов из африканских владений, широко применялся труд местного населения за мизерную плату. Кроме того, для увеличения прибыли посев зерновых культур резко сократили. На освободившихся площадях стали производить опиумный мак, чай и индиго, которые давали хорошую прибыль.
В результате во многих частях Индии воцарился постоянный голод. Местное население катастрофически недоедало и превращалось в еле живые скелеты, обтянутые кожей. Благодаря сохранившимся документам, стало известно, что во время деятельности Ост-Индской компании в 1783-1784 годах погибло 11 млн. человек, в 1791-1792 годах также погибло 11 млн. человек, в 1837-1838 годах 800 тыс. человек, 1868-1870 годы 1,5 млн. человек.
Возникающие восстания и бунты подавлялись с беспредельной жестокостью упомянутыми частными войсками компании, а в это время один из руководителей компании сэр Ричард Темпл проводил эксперименты, которые заключались в определении минимальной нормы питания туземцев. Он приказывал набирать несколько десятков здоровых индусов, держать каждую группу на определенном рационе питания и заставляя работать ждал, кто выживет, а кто нет.
Конец Британской Ост-Индской компании
Постоянный голод и притеснения спровоцировали крупное восстание в рядах колониального войска, состоящего в своей основе из местного населения и ставшего известным под названием «восстание сипаев». На подавление бунта ушло более трех лет, наемные войска Ост-Индской компании залили земли Индии кровью, вырезав около 10 миллионов человек.
В результате всемирного скандала, связанного с деятельностью Британской Ост-Индской компании в 1858 году, управление английскими колониями в Южной Азии передается британской короне, а в 1874 году Британская Ост-Индская компания завершает свое существование.
