Наследница шведского генерального консула в северной столице, Эльза Брендстрём, большую часть жизни рисковала, ходя по лезвию ножа. Она путешествовала по европейской части России и Сибири; оказала поддержку свыше 700 000 человек, а также 5 раз становилась Нобелевским лауреатом.
В Россию женщина попала в неблагоприятный период – в стране шла Гражданская война. Она помогала всем, вне зависимости от политической принадлежности людей. Благодаря этому Эльза получила кличку «Сибирский ангел». Подробнее рассказано ниже.
Медсестра благородного происхождения
Женщина появилась на свет в Санкт-Петербурге в 1888 г. Ее родители эмигрировали за границу, когда Эльза была в 3-летнем возрасте, поскольку отец девочки получил высокий пост в Швеции. В 1906 г. он возвратился в город на Неве, будучи консулом, а в 1908 г., окончив колледж в шведской столице, к нему присоединилась Эльза. Она находилась в России, когда началась Великая война.
Тогда девушки благородного происхождения часто проходили обучение на сестер милосердия. Брендстрём тоже прошла соответствующие курсы. Она сначала стала работать в госпитале для раненых отечественных военнослужащих. Потом ее позвали в Шведское представительство Красного Креста.
Сибирская одиссея
Красный Крест оказывал помощь каждому человеку любой политической принадлежности и гражданства. Вдобавок Швеция традиционно оставалась нейтральной страной. Девушка должна была опекать захваченных в плен бойцов кайзеровской армии и австрийцев.
Российские власти не хотели расходовать деньги на помощь военнопленным. Поэтому раненых послали в Сибирь. Фактически на верную смерть.
За одним из поездов с пленными солдатами кайзеровской армии в Сибирь поехала и Брендстрём. Эльза была в шоке от той кошмарной обстановки, в которой пленные жили. Девушка старалась помочь как немецким солдатам, так и русским. Мирные жители тоже не остались без внимания: Эльза помогала им медикаментами, продовольствием, моральной поддержкой.
В автобиографии она отметила, что старалась прийти на выручку всем нуждающимся и сделать жизнь людей комфортнее.
Деятельность в Гражданскую войну
После Великой войны Брендстрём возвратилась в северную столицу. Хотя ее уговаривали отправиться в Швецию, Эльза решила остаться, несмотря на то, что прекрасно понимала, что на горизонте маячит призрак ужасной Гражданской войны.
В 1918 г. молодая женщина вместе с Красным Крестом поехала в Омск. Трудная дорога продлилась свыше 6 недель – не выручали даже разрешения, полученные от Троцкого.
Хотя бумаги и положение тогда не имели особого значения. Незадолго до приезда Эльзы в столицу современного Татарстана, белые казнили доктора-австрийца. Находясь в Сибири, женщине и ее спутникам стало известно о 4 убитых коллегах – 2 датчанах и 2 шведах.
Следует отметить, что на сотрудников Красного Креста нападали не только бойцы Белого движения. Так, в Туркестане, находившимся под контролем большевиков, в январе 1919 г. погиб швед из этой организации. Красные также убили и пленных военнослужащих, которым Красный Крест хотел оказать помощь. Жуткий голод, свирепствовавший в Туркестане в 1918-1920 гг., лишил людей человеческих качеств, превратив в настоящих зверей.
Хранимая Богом
Брендстрём пробыла в Сибири несколько лет. Женщина привозила лекарства и пищу, устраивала полевые больницы, опекала раненых. Напарников Эльзы и коллег из иных государств по Красному Кресту убивали басмачи, колчаковцы, белочехи. Большевики относились к ним лучше. Тем временем, в Сибири жертвами эпидемий становились миллионы жителей. Женщина же, рискуя жизнью, старалась спасти больных людей.
«Сибирский ангел» был будто храним Богом, хотя Эльза и рисковала. Не исключено, что Брендстрём и дальше продолжила трудиться в России, но в 1920 г. она получила известие, что ее отец серьезно заболел. Ей пришлось возвратиться на историческую родину. Эльза не бросила свое занятие, оказывая поддержку сначала немцам, а затем американцам.
В период войны с гитлеровской Германией дочь генконсула занималась делами милосердия и выступала с лекциями в Старом Свете. Эпидемии не касалась ее.
Все же Эльза тяжело заболела, но не из-за инфекции. Проблемы были связаны с онкологией: Брендстрём страдала от рака костей. До самой смерти она старалась помочь шведским и немецким детям. Сестра милосердия скончалась в Швеции, где и нашла свое последнее пристанище 04.03.1948 г.
