Конец весны 1948 года. Недавно закончился срок действия английского мандата над Палестиной, а первое лицо израильтян Бен-Гурион заявил об образовании суверенного Израиля. Война евреев и арабов, вошедшая в анналы истории как Война за независимость, достигла своего апогея.
Обладающие мощной мотивацией, но испытывающие дефицит оружия подразделения Армии обороны Израиля (АОИ) боролись против союза 6 арабских стран, находившихся на территории бывшей Палестины. В довершение ко всему среди самих евреев начался раскол, который мог привести к гражданской войне. Почему так получилось рассказано ниже.
Отправка
Пока происходили вышеупомянутые события, французы в гавани Марселя для поставки боеприпасов израильским иррегулярным подразделениям движения «Эцель» («Иргун») готовили судно «Альталена», призванное доставить жизненно важную амуницию.
Костяк армии обороны Израиля составляли бывшие группы «Хаганы» (нелегальной организации, созданной для охраны израильских населенных пунктов от набегов мусульман).
Кроме того, в составе АОИ воевали иррегулярные подразделения радикальных движений «Лехи» и «Эцель».
В основном задача обеспечения вооружением и амуницией ложилась на плечи самих бойцов, т.е. каждый экипировался в меру своих финансовых и материальных возможностей.
Проблема заключалась в том, что политические взгляды главы «Эцеля» М. Бегина и первого лица страны Д. Бен-Гуриона кардинально различались. Да и присутствие в составе вооруженных сил радикалов портило имидж Израиля в глазах мировой общественности.
Однако какое-то время эти две силы ухитрялись находить решение, устраивающее всех. Например, первым летним днем 1948 г. лидер «Иргуна» отдал распоряжение своим подчиненным объединиться с армией освобождения Израиля либо разойтись по жилищам.
Обособленным подразделением «Эцеля» остался лишь Иерусалимский батальон. Именно для него, а также для доставки вооружения бывшим членам «Иргуна», вступившим в армию освобождения Израиля, и предназначался груз на корабле, который снаряжали в Марселе.
«Эцель» на собственные средства приобрел 10 БТР, 50 гранатометов, 5 тыс. карабинов, 0,25 тыс. пулеметов и 5 000 000 патронов. Все это и погрузили на «Альталену». 11.06.1948 г. судно с 900 добровольцами на борту отправилось в Израиль.
Спор о грузе
В это время Организация Объединенных Наций ухитрилась усадить евреев и мусульман за стол переговоров и заставить тех заключить мир на 1 мес. Сложность заключалась в том, что перемирие объявили тоже…11.06.1948 г.
Получилась пикантная ситуация: еврейскому государству требовалось оружие, но нельзя было нарушать мир и открыто поставлять вооружение своим подразделениям.
В итоге приняли решение втайне доставить судно на пляж вблизи Кфар-Виткин и здесь осуществить разгрузку отправленного из Франции корабля.
Пока «Альталена» плыла к месту разгрузки, первое лицо Израиля выдвинул лидеру «Эцеля» требование: вооружение передается непосредственно в АОИ, а Иерусалимскому батальону останется только 20% груза. Бегин нехотя пошел навстречу.
К концу второй половины дня 20.06.1948 г. корабль бросил якорь рядом с пляжем, приступили к разгрузке. Неожиданно бойцов «Иргуна» стали окружать солдаты регулярной армии во главе с будущим израильским героем М. Даяном.
Выяснилось, что планы премьер-министра Израиля снова изменились. Теперь Бен-Гурион требовал от «Эцеля» полного разоружения и передачи всего вооружения регулярным войскам.
При этом выполнить данный ультиматум необходимо в течение 10 мин. Иначе АОИ обещала применить силу.
Конечно, такие условия являлись невыполнимыми – это осознавали представители каждой из сторон. В итоге на побережье началась яростная перестрелка, результатом которой стала смерть 2 военнослужащих и 6 добровольцев с корабля. В неприятном изумлении от случившегося, лидер «Иргуна» распорядился отплывать от пляжа и направляться в сторону Тель-Авива.
Сделать тайну не получилось…
Когда до членов «Эрцеля» дошла информация об инциденте на пляже, группы радикалов начали быстро прибывать в Тель-Авив со всего Израиля. По дороге у них происходили стычки с группами АОИ.
Прибыв в город, они взяли в осаду штаб ударных подразделений «Хаганы» – «Пальмах». Хотя тогда туда приехал будущий израильский лидер И. Рабин, который взял ситуацию под контроль и прогнал сторонников «Иргуна». Осада завершилась, толком не начавшись.
Ночью в день годовщины начала Великой Отечественной войны судно с вооружением зашло в порт Тель-Авива и бросило якорь в 90 м от набережной. К утру на берегу яблоку было негде упасть от наблюдателей – радикалов и противников «Эрцеля». А еще журналистов европейских печатных изданий, проживавших в гостинице в 50 м от гавани. В толпе находились и сотрудники ООН. Соответственно про то, чтобы разгрузить оружие без шума, можно было забыть.
Укрепившимся на побережье радикалам снова предложили сдаться, но те не согласились. Опять начался бой с использованием пулеметов, автоматов и гранатометов. Итогом столкновения стала смерть 11 человек: 10 добровольцев с судна и 1 боец регулярной армии.
В результате руководству страны такая ситуация надоела, и оно распорядилось взорвать «Альталену».
Угроза гражданской войны
Первыми нападать на корабль отказались пилоты. Командующий эскадрильи У. Лихтман мрачно заявил, что прибыл сюда для войны с мусульманами, а не с соотечественниками. Он объявил, что убьет каждого летчика, который задумает предложить начать бомбежку «Альталены».
Доводы были веские, и желающих выполнить приказ премьер-министра попытались отыскать в среде артиллеристов. Но здесь добровольцев оказалось и того меньше. В результате к делу привлекли 2-х евреев, репатриировавшихся из ЮАР и СССР.
Вести огонь по крупной неподвижной цели – задача легкая. Через короткое время судно уже пылало от прямых попаданий боеприпасов. Вскоре вооружение на борту взорвалось с жутким грохотом, и корабль пошел ко дну.
Израиль как никогда оказался близок к началу гражданской войны. Радикалы могли начать вооруженную борьбу с властью страны, а учитывая войну с арабами, гражданская война могла и вовсе закончиться тем, что Израиль, как государство, канул бы в лету.
Самый плохой сценарий развития событий предотвратил лидер «Эрцеля».
Бегин обратился по радио к своим сторонникам на следующие сутки. Хотя он и высказал в крепких выражениях все, что думает об израильском премьер-министре, но запретил устраивать перестрелки с бойцами АОИ.
Глава радикалов призывал не допустить раскола в стране. Через 2 мес. «Эрцель» прекратил свое существование, бунты подавили, а Война за независимость не прекращалась. Разрушенный корабль оттащили в море на 15 миль и предали воде…
В Тель-Авиве установили памятник, посвященный вышеописанным событиям.
