Дружественный огонь зачастую приводит к печальным последствиям – это известно каждому, кто хоть однажды оказался посреди гущи боя. Так, один иракский военнослужащий из расчета орудия ПВО, имя которого история не сохранила, умудрился изменить результат англо-иракской войны.
Гигантские залежи черного золота в Ираке с давних пор притягивали вооруженные силы разных стран. В основном старались британцы. В начале XX в. англичане смотрели на иракские земли, как на свою колонию, хотя де-юре с 1932 г. Ирак обладал суверенитетом.
Подобное положение отнюдь не вызывало восторга у «команды патриотичных генералов» (т.н. «Золотого квадрата») под командованием премьер-министра Р.А. аль-Гайлани.
Эту группу поддерживал выгнанный англичанами из Палестины и Иерусалима исполнявший обязанности муфтия Али аль-Хусейни.
«Золотой квадрат» стал налаживать союз с усиливающимся фашистским режимом в Германии. Последняя первоначально отдала «ближневосточный регион» Муссолини, но итальянцы традиционно действовали не торопясь, нередко скрывая сведения от немцев.
В результате гитлеровцы устали ждать и стали самостоятельно создавать союз. «Золотому квадрату» требовался суверенитет Ирака и финансовые средства, а сражающимся нацистам – площадка для атаки на Индию и черное золото. В результате 24.10.1940 г. в немецком радиоэфире появилось сообщение на арабском языке, объявлявшее поддержку Германией «движения за независимость».
Услышав это, 01.04.1941 г. аль-Гайлани поднял мятеж против англичан, выгнав из Ирака премьер-министра и поменяв регента при юном монархе Фейсале Втором.
Новость о перевороте серьезно озадачила и британцев и немцев. Английский премьер-министр разрешил армии действовать на свое усмотрение. В Ирак стали пребывать крупные силы ВВС, сухопутных и флота. Первыми подразделениями, оказавшимися на территории страна, были батальон Ланкастерского королевского полка (17.04.1941 г. его доставили на самолете из Карачи) и 20-ая бригада из числа 10-ой дивизии.
Фюрер размышлял над тем, как помочь иракцам, но остерегался, осознавая, что от Ирака до Великобритании ближе, чем до Германии. Соответственно, немецкой армии придется расходовать большее количество ресурсов.
Скоро предстояло реализовывать «План Барбаросса» и ввязываться в масштабную конфронтацию на Ближнем Востоке было чревато неприятностями. В итоге Гитлер решил помочь иракцам инструкторами, машинами и воздушными силами. Ирак – государство, где большую часть территории составляют пустыни. Спрятаться здесь особо негде. Соответственно все атаки, осуществляемые без помощи самолетов, были обречены на фиаско.
Понимая, что иракские мятежники плохо подготовлены, фашисты решили сформировать из них «Арабскую бригаду» – часть, возглавляемую профессиональными диверсантами из полка специального назначения «Бранденбург».
Благодаря такому шагу повышалась сила пехоты, офицеры стали бы эффективнее координировать действия, а другие противники власти англичан в ближневосточном регионе увидели бы, что можно достичь свободы под началом немцев.
Устав ждать помощи, упустив момент и потеряв инициативу, арабские мятежники 02.05.1940 г. напали на английскую воздушную базу Хаббания, развязав Англо-иракскую войну 1941 г. Британцы моментально дали отпор. Их бомбы в клочья разнесли ряд иракских подразделений. Аль-Гайлани стал умолять Гитлера о поддержке. Берлин не проявил восторга, но пошел навстречу.
Первым делом было отправлено воздушное соединение из дюжины перехватчиков Bf.110, дюжина бомбардировщиков He.111 и 13 «транспортников» (Ju-90 и Ju-52/3m) под командованием полковника В. Юнка, в задачу которого входило поддержкой с воздуха обеспечить иракцам преимущество в сражении.
Ему в помощь дали майора А. фон Бломберг. Последний должен был организовать взаимодействие фашистской авиации и иракских мятежников, а также сформировать «Арабскую бригаду». Для опытного разведчика в этом не было ничего сложного.
11.05.1940 г. в столице Ирака сели 3 He.11. За ними полетели еще 12 воздушных машин. Здесь и сыграл свою печальную роль встревоженный нападениями английских самолетов иракский военнослужащий, который, заметив готовившиеся к приземлению 12.05.1940 г. фашистские самолеты (и перепутав их с британскими) начал по ним стрелять из пулемета.
Нацистские пилоты были крайне недовольны, но сесть сумели. Практически без жертв. Однако погиб Аксель фон Бломберг. Тем самым оказались сорваны разработанные планы по диверсионной деятельности на Ближнем Востоке и помощи революционерам.
Разумеется, Юнк старался организовать взаимодействие с арабами, а в Мосул из Леванта стали доставлять боевую французскую амуницию, но ситуацию в корне это не изменило.
Англичане быстро воспользовались удобным случаем и, с помощью преимущества в воздухе, смели всех иракцев. Конечно, значительную (а может и основную) роль здесь сыграла низкая подготовка революционеров, их плохая техническая оснащенность и отсутствие у иракцев стремления победить несмотря ни на что. Фюрер выпустил директиву № 30 «Средний Восток», по сути одобрив ввод подразделений Вермахта в Ирак, но решение запоздало.
Мятежников не спасли ни контратаки бронемашин на итальянских «тачанках», ни редкие воздушные нападения сохранившихся He.111, ни поздно отправленная Муссолини в Ирак дюжина старых перехватчиков «Фиат» CR.42 Falco.
19.05.1940 г. британские войска захватили Фаллуджу, а спустя 8 дней оказались около иракской столицы. Через 2 дня лидеры мятежников ретировались в Иран. К этому времени в распоряжении немецкой авиации в Ираке имелись лишь 2 бомбардировщика и 4 бомбы.
31.05.1941 г. война завершилась разгромом революционеров. Британцы вернули власть над стратегически важным ближневосточным регионом.
