В начале минувшего столетия Германская империя являлась могущественнейшей державой. Эта страна находилась на 2-ом месте в мире по объему и развитию производства, обладала самыми мощными вооруженными силами в континентальной Европе, военно-морские силы в ней развивались не по дням, а по часам.
Впереди – только заоблачные перспективы и блестящее будущее. Все перечисленное как-то не вяжется с разгромом в Великой войне. Почему так вышло – рассказано ниже.
Орудия взамен масла
В действительности финансирование вооруженных сил и ВМФ давалось немецким властям достаточно трудно. В Рейхе постоянно протестовали социал-демократы во главе с А. Бебелем.
Их партия саботировала принятие внеочередных законодательных актов, вытягивающих все новые средства на вооруженные силы из кошельков бюргеров. Вдобавок армия и ВМФ стали конкурировать: оба требовали повысить величину выделяемых на них средств, а финансов на всех было недостаточно.
В период 1875 – 1913 гг. размер военных затрат в общегосударственной казне увеличился с 35 до 80%.
Следом за развивающейся экономикой империи росла и казна. Однако доля расходов на вооружение становилась все больше. Морской министр адмирал Тирпиц смог продвинуть через парламент с 1898 по 1912 гг. 5 новых законодательных актов об увеличении выделяемых средств на ВМФ.
Львиная доля экономики была «милитаризована»: на новых предприятиях изготавливались артиллерийские орудия и боевые морские суда. При этом экспорт продукции находился под запретом. Она предназначалась исключительно для немецких вооруженных сил.
Скрытая угроза
В 1909 г. секретарь казначейства – фактически руководитель Минфина Германии – А. Вермут принялся бить в набат, обращая внимание на то, что рост расходов на армию и флот приведет экономику к краху.
Подобное предостережение было пугающим. Но в империи в целом наблюдался бурный рост экономической сферы в целом, производство (в т.ч. и гражданское) развивалось, делать экономику ориентированной на мирную продукцию никто не желал.
Рейхсканцлера фон Бюлова заботил только поиск новых источников доходов для казны. Он захотел обложить прямыми фискальными платежами наследство и имущество бюргеров имперского парламента. Однако поддержки его идеи не нашли.
Представители государств Германской империи, входящих в Рейх, подумали, что имперская казна отнимет у них местный бюджет. Конечно, они выступили категорически против инициативы рейсхканцлера.
Последний все-таки предпринял попытку провести через парламент закон, увеличивавший на 80% косвенные фискальные платежи и на 20% фискальные взносы на наследство. Это вызвало всеобщее недовольство, и фон Бюлов лишился поста.
Разорительный флот
Рейхсканцлер отправился в отставку, но проблема сохранилась. Мало того, она обострилась стараниями адмирала Тирпица. Последний хотел создавать имперские флот из расчета «на 3 новых английских судна строить 2 германских». Но существовала трудность, заключавшаяся в том, что Соединенное Королевство, создавало флот из расчета «на каждое судно Германии британцы должны построить 2 своих корабля».
При подобных подходах в финансовом плане флот становился бездонной кадушкой, которую было невозможно наполнить.
Следует отметить, что у англичан, также страдающих от проблем с выделением средств, колоний и финансов было больше. Соответственно, их возможности были шире.
В 1911 г. по итогам кризиса в Марокко, когда имперские суда потерпели поражение от британцев и французов, стало очевидно, что мировой державой Германия сможет стать лишь при условии захвата всей Европы.
Шаг в пропасть
Руководителем военного отдела прусского Военного министерства являлся генерал-майор Вандель. Поскольку Пруссия была доминирующим государством Германии, 29.11.1911 г. он издал меморандум, где проанализировал Марокканский кризис.
Чиновник пришел к заключению, что Англия будет воевать вместе с Российской империей и Францией. Соответственно, Германии необходимо начинать срочную подготовку к войне на Западном и Восточном фронтах.
Испугавшись подобного прогноза, германские чиновники значительно увеличили финансирование вооруженных сил. Финансисты и промышленные магнаты, нажившиеся благодаря оборонным заказам, пришли в восторг, а другим информацию о пользе от экспансии помогли донести массовые сообщества (например, «Армейская лига»).
Рейхстаг дал добро на выдачу военных кредитов 04.08.1914 г. Эту меру единогласно поддержали все, в т.ч. социал-демократическая партия. А. Бебель к тому времени уже скончался.
Империя вместе Австро-Венгрией и Италией создала Тройственный Союз и начала войну с Антантой, экономический ресурс которой был намного богаче. Промышленность Германии процветала, но голодающее население не станет питаться боеприпасами. Артиллерийские орудия же могли производить лишь залпы.
В империи быстро возникла проблема нехватки продовольствия. Экономику не вытащили из ямы даже сепаратный мир, заключенный большевиками, и выход России из Первой мировой. Осенью 1918 г. наступил конец благополучию Германии.
