Правитель франков, Балдуин II, находился на лоджии пришедшего в упадок замка. Древняя византийская столица была разорена. Крестоносцев одолевало множество врагов. В их число входила и Золотая Орда…
Военный совет
Император и полководцы христиан сутками обсуждают план кампании. Разведчики крестоносцев доложили о тумэне всадников. Легкая кавалерия лучников, 1 000 бойцов в панцирных доспехах. Для нападения на никейцев в Константинополе набрали 1 500 воинов.
Однако крестоносцы руководствовались устаревшей стратегией немецкого монарха Конрада IV. Она гласила, что с монголами нельзя сражаться открыто, а также избегать их ловушек.
Сенешаль византийской столицы по имени Штален де Гуве предложил переждать в Константинополе вместе с войсками Венеции. Его главным доводом служило то, что у Золотой Орды отсутствует мощный флот. Дескать, монголы не смогут захватить Феодосию, а венецианцы помогут пережить осаду, доставляя припасы по воде.
Регент де Туей выступит против. Золотой Орде требуется дать генеральное сражение. Гондолы венецианцев будут не в состоянии полноценно обеспечить огромный Константинополь, а всех боевых лошадей защитники окажутся вынуждены уничтожить ради пропитания. Лишившись конницы, крестоносцы проиграют войну.
Кроме того, нельзя сказать, смогут ли никейские корабли помешать транспортировке по морю. Нет данных о наличии у противника катапульт. При этом христианская армия опозорится, если испугается дать бой 10 000 монголов. Лидер половцев по имени Кунун клянется, что будет драться до последнего, т.к. его воинам отступать нельзя.
Войска приготовились к предстоящему бою. У крестоносцев имелось численное преимущество. Христиане решили атаковать первыми. На рассвете армия императора покинула византийскую столицу. Войско включало 16 000 всадников и пеших воинов, а также 120 паладинов.
Половцы против монголов
Преодолев р. Герб, тумэн кавалерии Кадана вторгся на территорию христиан. Всадники медленно шли к столице ромеев, минуя французские форты. Лидер монгольского войска не позволял своим 10 000 воинов разбредаться. Торговцы и пленные рассказывали о крупной армии крестоносцев в Константинополе.
Тут из-за холмов на плато Южной Фракии выскочила конница половцев Кунун-хана. Лучники противников устроили ожесточенную перестрелку. Быстро израсходовав запасы стрел, враги устроили масштабный поединок. Началась рукопашная схватка. Войска Золотой Орды, благодаря численному преимуществу, стали одерживать верх.
Приход Батыя
Жестокое сражение могло закончиться разгромом Кунун-хана, если бы на выручку не пришли крестоносцы. Неспешно, рядами, появлялись войска христиан.
Вдали в рог протрубил полководец де Бюси. Большой отряд в 3 000 паладинов и всадников-сержантов отделился от главных сил и быстро направился на выручку Кунун-хану.
Подкрепление, прибывшее к врагу, заставило Кадана отступить. Его уцелевшие бойцы пробились через ряды противника и направились на север. Крестоносцы и половцы ринулись в погоню, желая навсегда изгнать Золотую Орду.
Преследование продолжалось сутки. Враги миновали пограничный форт Кенофруриум. Половцы ведут постоянный бой с плетущимися в хвосте монголами Кадана. Авангард джунсаров так увлекся битвой, что не заметил, как оказался в долине, разделявшей фракийские холмы.
Внезапно они резко остановили коней. Напротив на вершине холма находились основные силы Золотой Орды. Войско Батыя явилось.
