Жечь в воздухе и на земле! Вторая половина минувшего столетия стала для огнеметов периодом проверки на прочность, но они сумели проявить себя с самой лучшей стороны. Ниже рассказана увлекательная история железных драконов.
Зажигательный рассказ
Великая Отечественная война была призвана расставить все по своим местам, отделив интересные проекты от полезных в практическом использовании. Немало идей, которые на первый взгляд выглядели перспективными, в реальности таковыми не оказались.
Затем создали ядерное оружие, сведшее на нет все вчерашние ключевые наработки.
Включая огнеметы, объявленные абсолютно бесполезным оружием в атомной войне СССР и США, где атомная бомба становилась панацеей от всех проблем, связанных со штурмом укрепленных позиций.
В локальных военных конфликтах же знакомые и отработанные механизмы показали свою абсолютную непригодность. Обычно они двигались по трудному рельефу местности, где неуклюжая сцепка «крокодила» теряла возможность беспрепятственно передвигаться, а иногда и вовсе не могла повернуться.
Старания прицепить «крокодилы» к чему-то более поворотливому не увенчались успехом. Прицепы постоянно подпрыгивали на первом же ухабе, а затем отсоединялись от буксировщика либо попросту выходили из строя.
Разумеется, прикрепить прицеп к обыкновенному танку последнего поколения пытались. Однако результат оказался неудовлетворительным.
Другие страны, являвшиеся членами Организации Варшавского Договора, испытывали схожие затруднения. Первые послевоенные проекты освобожденных от гитлеровцев государств Восточной Европы по внешнему виду больше всего напоминали несерьезные клепаные ведра.
В дальнейшем итоги работы, например, над многострадальным чешским колесом смотрелись приличнее исключительно внешне. Ради всего лишь 0,2 км эффективной дистанции команда в прямом смысле слова была вынуждена пересесть на баллоны! Последние занимали практически все пространство боевого отсека, а то, что не поместилось даже там, перенесли на корму в отдельную тару.
Результаты работы Канады и США по созданию платформы без башни на базе танка смотрелись, безусловно, немного приличнее. Сказывалось наличие конструкторской школы.
Однако даже относительно поздняя техника производства США периода Вьетнамской кампании стабильно свидетельствовала об одном и том же факте: классические платформы для огнеметов неуклонно достигали максимума своего инженерного развития. Да и противниками их к этому моменту в основном являлись хозяйственно-бытовые строения и растительность на обочине дорог.
Первые послевоенные отечественные проекты идеально смотрелись бы на полях сражений Второй мировой. При близком взрыве атомной бомбы трехглавый дракон ТПО-50 вместе с двумя саперами, безусловно, терял эффективность полностью. Да и более классические обстрелы представляли для него нешуточную опасность.
Результатом работ по разработке защищенной платформы для огнемета стал устрашающий танк, который мог метнуть пылающую смесь на расстояние в несколько сотен метров. Однако из-за прогресса в области совершенствования противотанковых снарядов, он потерял эффективность. В ядерной войне бронетехнике без орудия места не нашлось.
Хотя подходящее орудие вскоре отыскали. Танк Т-55, прочно ассоциирующийся с началом противостояния СССР и США, получил немного уступающий по характеристикам, но менее громоздкий фугасный огнемет. Последний являлся универсальным в плане решения боевых задач – хоть технико-химических, хоть обыкновенных танковых.
К несчастью, каждому танку для удачного залпа огненной смесью необходимо было двигаться к мишени долгие минуты. За данный период с ним легко мог расправиться любой ополченец с гранатометом. Имелось 2 варианта увеличить защиту огненного выстрела.
Первый способ предполагал установку огнеметов на воздушные суда. Его нельзя назвать новаторским решением, т.к. он применялся на Тихом океане во время Великой Отечественной.
Но в сочетании с реактивными самолетами данный способ отличался высокой эффективностью. Огненная бомбардировка представляла собой непрерывную линию огня шириной в несколько десятков метров, а длиной – в несколько сотен.
Второй способ заключался в более качественном веществе. В частности, предлагалось зажигательный состав поменять на аэрозоль объемного взрыва. На пораженной местности появлялось много очагов пожара. Атака по эпицентру была приблизительно эквивалентна взрыву мощного артиллерийского снаряда. Все, что для этого требовалось, умещалось в небольшую мобильную емкость с ракетой.
По странному совпадению, удачным результатам по разработке данного проекта сопутствовал открытый отказ вооруженных сил от традиционных огнеметов, как «бесчеловечной» разновидности оружия.
То ли дело древние византийцы. Моментально решили все проблемы. Типа даже на кораблях с успехом устанавливали свои огнеметы. И никаких проблем с нагнетанием давления, с обеспечением герметичности и т.п. они не знали. Побивахом своим огнеметным “греческим огнем” все и вся. А потом (как только история приблизилась к более-менее достоверному периоду) – взяли и “утратили знания” о составе “греческого огня”. А корабельные огнеметы наверное разобрали за ненадобностью. Или на самогонные аппарты переделали.