В ходе крупных военных конфликтов, чтобы повысить размер войск, приходилось проявлять творческий подход. Так на защиту Отечества вставали обыкновенные русские мужчины с ружьями, составлявшие народное ополчение.
Обычаи земского войска
История земской рати в России имеет давние обычаи. В Киевской Руси помимо сбора княжеских военных формирований из профессиональных солдат могли созвать полки от крупных населенных пунктов либо всей территории владения князя. В Московский период подобные сборы именовали «посошной ратью». Организовывались такие мероприятия только во время ведения самых трудных войн.
В 1700-е годы Петр I создал постоянную армию, мощи которой было достаточно для ведения военных кампаний в течение целого века.
Однако с началом войн Бонапарта выяснилось, что регулярного войска для обороны Родины может оказаться мало. Поэтому создали ополчение. Соответствующая идея родилась в голове графа Апраксина.
Он от лица знати Смоленщины направил ходатайство императору о создании территориальных подразделений, как в старые времена. Примерная численность ополчения, по оценкам графа, составила 600 000 человек!
Данное предложение Александру I понравилось, и в конце осени 1806 г. правитель России издал соответствующий манифест. Народные войска формировались по принципу рекрутского набора – иными словами, с 26 жителей служить отправлялся один. В общей сложности, призыву подлежало 612 000 ополченцев.
В начале весны 1807 г. из числа призванных таким образом воинов создали первые полторы дюжины стрелковых батальонов. От других ополченцев их отличала униформа темно-зеленого цвета и кивера.
Особенности нового народного войска
Воины периода рекрутской повинности несли службу четверть века. Их опытность являлась результатом долгой и тяжелой подготовки. Ценными считали бойцов, прослуживших около 10 лет. Подготовка призывников – достаточная, чтобы быстро ориентироваться на поле брани, не заблудиться и исполнять приказы командования – требовала от 1 до 2 лет.
Народные войска являлись вынужденным шагом, дававшим возможность оперативно повысить размер основной армии и снять с подразделений регулярных вооруженных сил обязанности по службе в гарнизонах.
Вдобавок рекруты постепенно постигали секреты армейской науки. Часть ополченцев в дальнейшем перебрасывали в регулярную армию для восполнения убитых и покалеченных воинов. Никогда раньше в России не появлялось такой колоссальной военной силы.
В связи с этим организация народного войска была по большей части делегирована государством самому обществу.
Рекрутов собирали с 31 губернии. Другие регионы обязаны были предоставить деньги на униформу, продовольствие и оружие. Не обошли стороной и помещиков.
Каждому крепостному рекруту его хозяин обязан был дать вооружение, финансовое обеспечение в размере 3-х рублей (гигантские по меркам тех лет деньги) и обеспечить провиантом на 3 мес. Государственная казна не смогла бы профинансировать внезапно возникшее войско в 612 000 человек.
Ополченцы в войне с Наполеоном
Вновь созвать народных бойцов государство было вынуждено в 1812 г. Нападение войска Бонапарта численностью около 500 000 солдат заставило вновь прибегнуть к экстренным действиям.
Кампании 1806-1807 гг. принесли плоды. Теперь отечественные вооруженные силы оказались лучше подготовлены к предстоящим битвам: размер полков возрос, создавалось и приобреталось оружие. Поэтому в 1812 г. страна мобилизовала на фронт только 300 000 ополченцев. Рекрутов поделили на 3 округа – для защиты столицы, Белокаменной и службы в тылу.
Именно в те годы народное войско получило специальный знак отличия – крест с императорским вензелем и словами «За веру и царя».
Теперь уже сама страна озаботилась снабжением ополченцев оружием. В отличие от 1806 г., им выдали специальную униформу, что сделало рекрутов похожими на регулярные войска. В 1812 г. это были уже не «мужчины с ружьями», а полноценная часть армии.
Среди подразделений ополченцев возникли даже конные полки, что свидетельствует о качественном обучении простых бойцов и военнослужащих старшего командного состава. Очевидно, что обычного крестьянина крайне трудно научить сражаться в кавалерийском строю за короткий срок.
Морские ополченцы
В последний раз народное войско собирали во время Крымской войны, когда стране снова грозило нападение вражеской армии. Теперь призвали свыше 200 000 ополченцев.
Следует вспомнить и о запасных финских формированиях, собиравшихся для обеспечения обороны от морских десантников.
Организовали и специальное Морское ополчение, на символике которого изобразили якоря. Морское ополчение служило на гребных канонерских судах с 2-мя пушками – таким способом решался вопрос недостатка кораблей для защиты Финского залива.
После введения службы по призыву ополчение преобразовали по схожему с прусским примеру. Реформированное ополчение созывалось на войны с Японией и Тройственным Союзом. Каждое из 3-х прежних ополчений оставило след в военной истории в названиях полков.
