Великая Война. За 1915 г. около 166 000 сынов Австралии отправились на фронт. Скоро добровольцев окажется недостаточно, а к осени 1916 г. правительство было вынуждено восполнять дефицит призывников. Как целый народ отказывался от мобилизации, но был не против принять участие в Первой мировой – рассказано ниже.
Экскурсии в Европу, без оформления виз, в душевной компании!
С началом Великой Войны и вступлением в нее Великобритании у австралийцев начался патриотический подъем. Множество юношей приходило на пункты призыва. Они буквально пробивались, боясь пропустить главное приключение поколения.
Требования к австралийским призывникам в 1914 г. являлись чуть ли не самыми драконовскими из всех участвующих в Первой Мировой государств.
В вооруженные силы зачисляли лиц мужского пола возраста 18 – 35 лет, ростом минимум 1,68 м, обхватом не меньше 86 см, без выпавших зубов, хронических болезней (в т.ч. передающихся половым путем) и зрением 1,0. У холостых юношей моложе 21 года дополнительно требовали одобрение их отца и матери в письменной форме.
В 1914 и 1915 гг. 30% добровольцев отсеяли. Принимая во внимание колоссальный поток желающих, призывные комиссии могли проявить строгость. Одной из главных причин, за счет которой потенциальных новобранцев оказалось так много, наряду с остальным, являлись деньги.
Каждому солдату выдавали 5 шиллингов в сутки наличными, что приблизительно было эквивалентно заработку квалифицированного рабочего, а 6-ой шиллинг удерживался до отставки. В это время английским военным выплачивали только 1 шиллинг (только к середине Первой мировой их денежное поощрение возросло до 3-х шиллингов).
Однако в офицерской среде положение было другим: плата англичанам оказалась намного больше. Чем выше чин, тем сильнее проявлялись отличия.
В январе 1915 г. первые 2 дивизии с 10-% сверхкомплектом отправились в Африку и в результате попали на галлиполийский полуостров. Большое количество военнослужащих изначально давало возможность уроженцам Австралии осуществлять столь редкую для мировой войны деятельность, как возвращение бойцов, не соблюдающих воинскую дисциплину, с позором обратно на Родину.
С середины весны по конец 1915 г. численность жертв среди австралийцев превысила 8 500 солдат.
За счет активной пропаганды, прославлявшей воевавших граждан и их лепту в дело победы над Германией и ее союзниками, поток добровольцев оставался колоссальным. Около 166 000 мобилизованных бойцов в течение года.
Из этого количества за один лишь июль 1915 г. призвали 35 000 человек. Подразделения из английской колонии стремительно разрастались, но первые признаки того, что скоро тенденция кардинально поменяется, уже появлялись.
Великобритания говорит «спасибо»
В январе 1916 г. премьер Австралии Б. Хьюз прибыл с визитом в Соединенное Королевство. Назад он возвратился твердо уверенным в том, что необходимо вводить призыв и активнее проводить мобилизацию. Злые языки говорили, что премьера очаровали ложным ощущением, что его мнение на что-либо влияет в мировой политике.
Английские военачальники желали видеть большее количество австралийских подразделений на всех участках фронта и боялись, что существующая масса волонтеров вскоре значительно поредеет. Их опасения были небезосновательны.
В Австралии энтузиазм премьера не разделяли. Кроме весьма эмоциональных высказываний о том, что власть отберет супругов у женщин, пап у детей, а юношей у отцов и матерей, категорически против мобилизации стали выступать профсоюзы.
Последние боялись, что место отправившихся воевать местных жителей в Австралии займут толпы выходцев из Азии.
Промышленники и земледельцы опасались, что дефицит рабочих приведет к развалу экономики. Внезапно активизировались крайне левые политические движения, прямо заявлявшие, что граждан Австралии силком планируют отправить на смерть ради интересов эксплуататоров и империалистов.
Пока на Родине происходили данные конфликты, австралийские подразделения лицом к лицу столкнулись с реальной обстановкой на Западном фронте. В середине лета 1916 г. в сражении за селение Фромильи у австралийцев за сутки погибли и получили ранения свыше 5 500 бойцов. Причем они не продвинулись ни на йоту.
Глас народа
В Австралии приняли решение организовать референдум по вопросу всеобщей мобилизации. Это мероприятие назначили на 28.10.1916 г. Искренне веря в победу, премьер организовал быструю пропагандистскую кампанию.
Но 27 октября он допустил роковой промах. Хьюз распорядился, чтобы в соответствии с законом 1909 г. австралийцы, достигшие мобилизационного возраста, незамедлительно отправились регистрироваться на пунктах призыва и начинали обучение.
Вдобавок чтобы избежать фальсификаций документов, освобождающих от воинской повинности, призывников стали подвергать процедуре дактилоскопии. В свободолюбивом государстве для людей, чьи пращуры зачастую попадали в Австралию в качестве каторжников, это оказалось сродни пощечине.
Социум пришел в бешенство: фактически мобилизация осуществлялась в явочном порядке еще до референдума.
Плебисцит, вопреки ожиданиям премьера, закончился для него провалом: 51% проголосовали «против» и 49% «за». В референдуме участвовали и военнослужащие на полях сражений, которые предложение Хьюза одобрили.
Количество волонтеров неуклонно сокращалось. В конце осени 1916 г. на фронт отправилось только 5 000 австралийцев, а в конце года – меньше 3 000 человек. И это невзирая на значительное смягчение требований к новобранцам летом 1916 г.: возраст увеличили до 45 лет, рост снизили до 1,57 м, а доктора стали менее привередливыми и строгими.
Но численность убитых на фронте стабильно увеличивалась. За 1916 г. на поле боя погибло приблизительно 40 000 уроженцев Австралии. Чем больше было убитых на войне, тем меньше желающих отправиться на главное приключение поколения.
В 1917 г. положение ухудшилось еще сильнее. Каждый месяц фронту требовалось, по меньшей мере, 7 000 новобранцев, но такое количество не набиралось. На войне же выходцы с материка участвовали во всех серьезных операциях как в ближневосточном регионе, так и на Западном Фронте.
Австралийский премьер под нажимом метрополии организовал 2-й плебисцит, прошедший 20.12.1917 г. Теперь вопрос стоял уже не о массовом наборе в войска.
Планировалось набирать новобранцев с помощью жеребьевки, чтобы достичь нормы в 7 000 рекрутов/мес., если не найдется необходимое количество волонтеров.
Добровольцев не набиралось в необходимой численности даже после того, как в середине весны 1917 г. на фронт отправляли практически всех, кто этого хотел. Премьер вновь потерпел поражение на референдуме: 54% против 46%. Участники сражений снова, невзирая на ужасные битвы и колоссальные потери, в большинстве своем проголосовали за мобилизацию.
Так или иначе, уроженцы Австралии продемонстрировали отличные боевые качества на полях сражений Великой войны. Где бы они не оказались, каждый из почти 350 000 военнослужащих, отправившихся на Первую мировую, мог смело назваться волонтером.
