Фашистская Германия первой среди всех государств начала изготовление крылатых баллистических ракет, рассчитывая, что это современное мощнейшее оружие сумеет кардинально изменить ситуацию на фронтах.
Работа полным ходом: «Фау-1»
Соответствующие работы начались в 1943 г. с ракеты «Фау-1». Их базы развертывания располагались в северной части Франции. Баллистическое оружие было нацелено на острова Соединенного Королевства, в частности на главный город Англии.
До окончания Второй мировой по Лондону было выпущено приблизительно 10 000 подобных снарядов. Вместе с тем полное отсутствие маневренности не дало им возможности долететь до центрального города Великобритании. Четверть ракет «Фау-1» было перехвачено английскими самолетами, 17% – орудиями противовоздушной обороны, 1/5 часть боеголовок не достигла Англии, Шотландии или Уэльса и упала в морскую пучину. Вдобавок 20% боеголовок и вовсе не взлетели.
Попытка не пытка: «Фау-2»
Следующей в хронологическом порядке была «Фау-2», осуществившая первый суборбитальный полет, взлетев на высоту 188 000 метров. Однако в военной обстановке, по причине плохой точности, боеголовка продемонстрировала отвратительные результаты: лишь 50% из выпущенных ракет попадали в обозначенный сектор диаметром 10 тысяч метров. Примерно 2 000 подготовленных к запуску баллистических ракет взлетели на воздух либо еще до запуска, либо незамедлительно после отправки в полет.
Альберт Шпеер, возглавлявший в Германии министерство вооружения, в своих воспоминаниях высказал мнение, что разработка баллистической ракеты «Фау-2» являлась пустой тратой времени и ресурсов. Он считал, что не было необходимости расходовать ограниченные материалы, которыми обладала Германия, на такой дорогостоящий и практически бесполезный в войне проект. Логичнее было бы направить их на разработку противовоздушной ракеты для обороны населенных пунктов страны от бомбежек американцев и англичан.
Глядишь, на третий раз повезет: «Фау-3»
Невзирая на очевидную неудачу с двумя моделями баллистических ракет, в Третьем Рейхе приступили к деятельности по созданию «Фау-3». Вместе с тем теперь речь шла уже не о ракете, а сверхтяжелом орудии «Vergeltungswaffe» (иначе «Британская пушка»). Новоиспеченное «оружие возмездия» протяженностью 124 м и 150-мм калибром с массой 76 000 килограмм устанавливалось непосредственно в склон возвышенности. Как и предыдущие модели серии «Фау», суперорудие было призвано запускать снаряды по Великобритании.
В основе действия «Фау-3» лежал мультизаряд, когда несколько поочередных взрывов увеличивали скорость снаряда по мере продвижения боеприпаса по стволу пушки. Предельная протяженность полета снаряда достигала 93 км. Из пары созданных образцов лишь 2-ое орудие применялось в военных действиях. В период 11.01 – 22.02.1945 г. «Фау-3» выстрелила 183 раза по Люксембургу, из которого гитлеровцев недавно выгнали. Вместе с тем результат обстрела «оружием возмездия» оказался малорезультативным. Цели достигло 142 снаряда. В результате погибло только десять человек.
