Некоторые люди всерьез верят в гороскопы. Конкистадоры были именно такими. Вера в предсказания астрологов закончилась для них разгромом. Что же случилось?
Уличные сражения
Самое сокрушительное поражение Э. Кортеса в ходе завоевания им государства ацтеков произошло летом 1520 г. В то время, после соединения с войском Панфило де Нарваэса, в конце весны 1520 г., под началом Кортеса оказалась большая армия – больше 1,3 тыс. испанских бойцов, включая 97 кавалеристов, по 80 аркебузиров и арбалетчиков. Фактически конкистадор обладал эскадроном латной кавалерии, которая на открытой равнине была очень серьезной силой.
Данное войско под командованием конкистадора возвратилось в Теночтитлан, где за период короткого отсутствия Кортеса мешики подняли мятеж. Захватчикам и их сторонникам из числа индейцев Тлашкалы пришлось драться прямо на улицах города, находящегося на берегу оз. Тескоко.
Латная кавалерия здесь оказалась бессильной.
Для сражений на улицах завоеватели возвели 4 деревянных передвижных «башни», применявшиеся в качестве танков. Внутри них были стрелки и маленькие артиллерийские орудия. Каждую «башню» сопровождала маленькая группа пехоты и кавалерии. Хотя аборигены все равно сумели разрушить башню, закидав их гигантскими булыжниками.
В уличных сражениях ацтеки продемонстрировали свои боевые возможности. Завоеватели из Испании, участники сражений с османами и французами, не могли вспомнить, чтобы европейцы так яростно сражались. Мешики были готовы любой, даже самой дорогой, ценой уничтожить завоевателей и освободить свои земли.
La noche de Espanto
Окруженным во дворце конкистадорам не хватало провианта и пресной воды. Моральный дух подкрепления из войска Нарваэса опустился ниже некуда.
В ночь на 01.07.1520 г. объединенное испанское войско с тяжелыми боями вырвалось из окружения. Армию Кортеса сгубило суеверие.
На выходе именно в эту роковую ночь настаивал итальянец, составлявший гороскопы. Астролог убедил в необходимости этого капитанов. Бойцы поверили, что это единственная возможность уйти незаметно.
Кортес не страдал суевериями, но командиры захватчиков созвали совет и настояли на выходе из Теночтитлана. Возражения Эрнана они попросту проигнорировали. Кортес был вынужден подчиниться их мнению.
Подготовили переносную переправу, используя которую хотели преодолеть 3 не засыпанных канала. Мост тащили тлашкальтеки. Эрнан не имел возможности забрать все ацтекские богатства, в связи с чем разрешил бойцам забрать такое количество золота, сколько пожелают.
Многие захватчики, ослепленные блеском желтого металла, взяли слишком много.
Аборигены проявили бдительность. Мешики позволили противнику пройти по неширокой дамбе от дворца и неожиданно напали на испанцев с воды. Началась неразбериха. Сыграла свою роль и алчность захватчиков.
Перегруженная переносная переправа не выдержала. Упавшие в воду конкистадоры сразу тонули под тяжестью награбленных ацтекских сокровищ.
Когда выяснилось, что переносная переправа разрушилась, хаос охватил всех испанцев. Лидеры утратили контроль над войском. Завоеватели шли вперед, бросая в каналы груз и трупы тлашкальтеки.
Горе-предсказатель утонул вместе с лошадью. Некоторые бойцы арьергарда ринулись обратно во дворец, где их и уничтожили аборигены.
Из-за крупных потерь, понесенных захватчиками и их союзниками при выходе из окружения, случившееся вошло в анналы истории, как La Noche Triste («ночь печали», исп.). Хотя часть уцелевших назвали ночь с 30 июня на 1 июля «ночью ужаса» (La noche de Espanto).
Э. Кортес отправил испанскому монарху письмо, в котором сообщил, что мешики убили 150 европейцев и 2 000 индейцев-союзников. Но Эрнан значительно уменьшил цифры. По оценкам участвовавшего в тех событиях конкистадора Б. Диаса, в ходе уличных сражений, прорыва из дворца и дальнейшего отступления ацтеки убили больше 800 европейцев.
Тлашкальтеки потеряли несколько тысяч человек. Мешики потеряли возможность уничтожить отступавших, поскольку их бойцы собирали военные трофеи. Потом ацтеки потеряли время, празднуя разгром испанцев и принося в жертву захваченных в плен солдат неприятеля.
После прорыва из окружения армия захватчиков находилась в плачевном состоянии. Все пушки остались на дне каналов. Порох заканчивался, тетивы у арбалетов отсырели. Все уцелевшие европейцы (свыше 400 конкистадоров) были ранены. Выжило только 23 коня…
Но Кортес не отчаивался. Маленькие отряды аборигенов пустились вдогонку за испанцами, забрасывая их булыжниками и дротиками. В одной из ацтекских засад погибло 2 испанца и конь, которого впоследствии страдающие от голода европейцы целиком употребили в пищу.
Финальное сражение
7 июля уцелевшие завоеватели у селения Отумба столкнулись с армией аборигенов. Казалось, испанцам пришел конец. Однако ацтеки допустили промах, приняв решение дать сражение на открытой равнине.
Войско Кортеса избрало верную тактику: поскольку противник превосходит численностью, необходимо, прежде всего, уничтожать полководцев. Эрнан поделил свою кавалерию (20 всадников) на 4 равных по количеству группы. Мишенью стали вожди, выделявшиеся яркими нарядами. Европейские конники напали на бойцов аборигенов, рассеивая их ряды.
Кортес лично сшиб с ног «полководца» ацтеков с его штандартом. Скачущий за Эрнаном конкистадор добил вождя.
Стратегия оправдала себя. После гибели вождей мешиков с места битвы стали уходить служители культа, а затем и павшие духом рядовые бойцы. Союзники-индейцы в данном сражении бились бок о бок с европейцами.
Аборигены были отважными солдатами, но отвага и храбрость захватчиков победили. Попади они в плен, их принесли бы в жертву. Аналогичная судьба ждала и союзников-индейцев. Лучше погибнуть на поле брани!
Из кампании возвратилось лишь 30% войска завоевателей – 440 получивших ранения европейцев. Уцелело только 20 коней.
