Животные привлекались к участию в войне с незапамятных времен. Более 16 миллионов животных служили в Первой мировой войне. Они использовались для транспорта, связи и общения.
В 1914 году обе стороны имели большие кавалерийские силы. На протяжении всей войны в пустынных кампаниях использовались конные и верблюдовые войска, но на Западном фронте новое оружие, такое как пулемет, усложняло кавалерийские атаки.
Тем не менее, животные оставались важной частью военных усилий. Лошади, ослы, мулы и верблюды несли еду, воду, боеприпасы и медикаменты людям на фронте, а собаки и голуби передавали сообщения. Кошек и собак обучали охотиться на крыс в окопах.
Сегодня мы расскажем о том, как животные помогали людям в войнах с конца 19го века, порой выполняя самые невероятные задания.
1. Голуби
Во время четырехмесячной осады Парижа прусскими войсками в 1870 и 1871 годах парижане, запертые в городе, использовали голубей-посланников для связи со своими соотечественниками за стенами. Французские военные использовали воздушные шары для отправки сотен голубей в клетках над вражескими линиями, где их можно было собирать и использовать для отправки сообщений обратно. Использование почтовых голубей достигло своего пика в Первой мировой войне, незадолго до широкого распространения радио, когда более 200 000 почтовых голубей были использованы только силами союзников.
Один из самых известных голубей военного времени – Шер Ами. Он заработал французский крест «Croix de Guerre» за доставку 12 сообщений между крепостями в регионе Верден на севере Франции. Отважная птица принесла свое последнее сообщение, несмотря на серьезные пулевые ранения, и ей приписывают спасение «Потерянного батальона» 77-й пехотной дивизии США, которое было отрезано немецкими войсками.
Другая группа из 32 голубей получила медаль британского Дикина за доблесть животных во время вторжения во время Второй Мировой войны, когда солдаты союзников хранили молчание по радио и полагались на голубей для передачи сообщений.
2. Медведи
Медведи появлялись несколько раз в истории военных действий, но один из них, в частности, прославился своими подвигами против немцев во время Второй мировой войны.
Войтек был усыновлен польскими солдатами, которые купили его в Иране. Медведь двигался вместе с войсками и прошел зоны боевых действий в Ираке, Палестине, Египте, а затем в Италии.
Вскоре Войтек вырос до 1,8 м. Он был официально зачислен рядовым и даже имел свою собственную платежную книжку и серийный номер, а в конце концов поднялся до звания капрала в польской армии. В 1944 году Войтек был отправлен со своим подразделением в итальянское казино Monte во время одной из самых кровавых серий сражений Второй мировой войны, где он помог нести ящики с боеприпасами.
3. Верблюды
В 18-19 в. верблюжьи войска часто использовались в европейских колониальных армиях на Ближнем Востоке, в Африке и Индии. В некоторых странах до сих пор имеются подразделения верблюжьей кавалерии, произошедшие от этих колониальных сил.
В Первую мировую войну османские и союзные войска на Ближнем Востоке включили в свои силы верблюжью армию. Верблюды также использовались в арабском восстании против османского владычества в регионе Хиджаз на Аравийском полуострове.
4. Дельфины
Военно-морской флот США готовит дельфинов для проведения морских патрулей с 1960-х годов, после испытаний, которые показали их разведывательные и военные способности.
Основным преимуществом дельфина является его точное чувство эхолокации, которое позволяет ему находить объекты под водой, невидимые для дайверов-людей. Испуская серию пронзительных звуков и прислушиваясь к отражающему эху, они могут мысленно представить объекты, даже не видя их.
Американские военно-морские дельфины размещаются в морских районах для поиска угроз, таких как морские мины. Дельфины обучены обнаруживать странные объекты и сообщать о них людям, отвечая на односложные вопросы типа «да» и «нет».
Эти способности к разминированию пригодились во время войны в Персидском заливе и войны в Ираке, когда дельфины ВМФ помогли разминировать порт Умм-Каср на юге Ирака.
5. Комары
В конце Второй мировой войны немецкие вооруженные силы, контролирующие Италию, приказали затопить Понтийские болота к югу от Рима, пытаясь создать заполненное малярией болото, которое замедлит наступление союзников. Болота были осушены в рамках крупного проекта развития в 1920-х и 1930-х годах. Но после того, как Италия сменила сторону в 1943 году, и немецкие войска взяли под свой контроль страну, они приказали остановить насосы, которые держали болота под контролем.
Вскоре болота начали заполняться солоноватой водой, которая, как предсказывали пронацистские ученые, способствовала возвращению малярийных комаров Anopheles labranchiae на болота, а также наносила долгосрочный ущерб сельскому хозяйству региона. Малярия не обошла стороной и немецких солдат, участвующих в “Битвах при болотах”
Но в конце концов, комаров и малярии оказалось недостаточно, чтобы остановить наступление союзников. После войны Понтийские болота были снова осушены, а регион свободен от малярии с 1950-х годов.
