Захват Иерусалима Саладином поверг Старый Свет в шок. Были потеряны такие бесценные христианские святыни как Крест и Гроб Спасителя. Многие считали, что наступил Судный День. От стресса ухудшилось самочувствие главы католической церкви, и он скончался. Вскоре начался Третий поход крестоносцев…
Немцы
Разгром христиан в сражении у Рогов Хаттина до глубины души поразил Старый Свет. Франкский монарх Филипп II Август сразу становится католиком. Немецкий лидер, император Фридрих Барбаросса, крестился в Майнце и первым с армией отправился в Палестину.
В конце весны 1189 г. 35 000 воинов выдвинулись на Святую Землю. Несмотря на то что немцы двигались пешком по маршруту своих предшественников, Фридрих принял во внимание их ошибки. Он сформировал специальный государственный фонд. На пути армии создали базы снабжения с закрепленной стоимостью провианта. Любой гражданин Германии мог вступить в ряды крестоносцев при условии внесения личных средств в вышеупомянутый фонд.
Однако Барбаросса не был ясновидящим. Император не мог знать, что в Византии он задержится на 6 мес. из-за действий Исаака II Комнина, который заключил договор о ненападении с султаном. Чтобы власти Восточной Римской Империи позволили немцам пересечь Босфор, правитель Германии будет вынужден завоевывать мегаполисы эллинов и уделить внимание проблемам на Балканском полуострове.
Лишь когда Барбаросса пригрозил напасть на столицу Византии, его армии разрешили перейти в Палестину. На европейцев вновь напали полчища османов-сельджуков, но в этот раз все было иначе. Фридрих был могущественным и умным правителем, а турки ослабели со времен 2-го Крестового похода.
Европейцы захватили столицу эмира Иконию. В сражениях пало 9 000 сельджуков. Заключив мир с немцами, их лидер пообещал организовать поставки продовольствия и воды христианским войскам.
Армия Барбароссы достигла Киликийской Армении. Навстречу Фридриху вышел князь Левон. Однако произошел несчастный случай, и немецкий император погиб. Труп утопленника сварили в котле, чтобы провести погребение в католической столице в храме Святого Петра. Кости Барбароссы поместили в мешок и передали их наследнику Фридриха.
Армии утонувшего императора придется возвратиться в Германию для выборов другого правителя. Войско немцев и армян, включавшее 5 000 человек под командованием Филиппа Швабского встретится с другими в порту Акра.
Альбион и франки
После немцев в Иерусалим отправился Филипп II Август. Монарх выдвинулся из французской столицы в начале лета 1 190 г. С ним было 8 000 паладинов, пехотинцев и сержантов. Точкой сбора армий Англии и Франции была итальянская Сицилия.
По воде туда прибыла гигантская флотилия британского монарха Ричарда I. После кончины Барбароссы именно английский король возглавит кампанию по освобождению Святой Земли.
Львиное Сердце и Филипп II выхлопотали у главы католической церкви отмены запрета на арбалеты, которыми массово вооружили бойцов. Правитель Альбиона стал христианином в 1187 г., но кончина отца и восхождение на престоле задержали королей в Старом Свете на 3 года.
Только разобравшись с разделом территорий Англии, корабли Ричарда I отплыли в Сицилию. Британская флотилия из 156 нефов и 24 грузовых бюссье доставила 12 000 воинов и множество коней. Львиное Сердце вез колоссальное богатство. Это давало надежду на победу само по себе.
Новый виток войны за Иерусалим
Споры из-за распределения владений франков и англичан в Северной Франции помешали Львиному Сердцу и Филиппу II продумать общую стратегию кампании. Из точки сбора французы отправились в Акру, а британцы – на Кипр.
По пути судно Беренгелы Наваррской вышвырнуло штормом на побережье и ромейский наместник, провозгласивший себя правителем-самозванцем Кипра, взял ее в плен. В ответ англичане отобрали у Византии Кипр, а наместника заковали в оковы.
В Акру флот Ричарда I прибыл лишь в начале лета 1191 г. Его появление оказалось очень своевременным, поскольку уцелевшие бойцы короля Иерусалима находились в плотном кольце врагов.
Оба Ордена паладинов понесли тяжелые потери. Теперь у них появились новые лидеры из числа ключевых военачальников Львиного Сердца. Множество влиятельных английских рыцарей, приплывших с Ричардом I, присоединились к тамплиерам и госпитальерам.
Очередная война мусульман и христиан за Святую Землю начнется совсем скоро.
