Замки – это один из основных атрибутов Средневековья. Редкая книга, фильм, легенда об этом времени обходится без упоминания огромного замка, который осаждён полчищами врагов, но не сдаётся и продолжает оборону. Возникает ощущение, что замки только и существовали только для того, чтобы их осаждали или даже штурмовали. Неужели нельзя было простой обойти замок? Надо обязательно тратить время, запасы провизии и вооружение, человеческую силу для того, чтобы подчинить себе каждый встречный замок?
Всё не так просто. Примерно в 13 веке почти все средневековые войска начали по возможности избегать вступления в сражения. Этот приём быстро доказал свою эффективность и принёс немало побед. На первый взгляд кажется странным, что армии побеждали без сражений. Однако настоящие войны Средних веков имеют мало общего с тем, как их описывают в романтических повестях и фильмах. Масштабные сражения, когда в чистом поле сходились две могучие силы, бывали не так уж и часто. Обычно война сводилась к двум действиям – осаде и грабежу.
Много лет назад существовала Римская империя – могучее государство с мощнейшей по тем временам экономикой. Такая страна не могла обойтись без мощной и многочисленной армии. Военные в Риме были абсолютно вырваны из хозяйственной деятельности, но при этом государство не жалело на них денег. Всё-таки империя неуклонно расширялась, и доходы от новых завоёванных земель с лихвой покрывали расходы на содержание армии.
К Средним векам положение изменилось. Римская империя пала, а вместе с ней рухнула та мощная экономическая система, которая позволяла государству обеспечивать военных всем необходимым. Теперь каждый стал сам за себя. Рыцари и дворяне всё ещё оставались представителями аристократии и профессиональными военными, но при этом они должны были успевать вести и хозяйственную деятельность.
Феодал не мог себе позволить надолго отрываться от своего земельного надела. Помимо того, что поместьем нужно управлять, его ещё нужно оберегать от незваных гостей, которые могут без проблем завоевать участок в отсутствие хозяина. В ту эпоху собрать феодальное войско было задачей не из лёгких, так как дворяне с большой неохотой оставляли свои дома и замки и отправлялись в очередной поход.
Даже перспектива славно поживиться в бою не всегда их прельщала. Многие страны Европы приняли закон, по которому феодал должен нести воинскую службу в армии своего господина лишь некоторое количество, а по их истечении он имеет право отправиться домой, даже если война ещё не завершена.
Именно отсюда проистекает главная причина важности замков. Там всегда можно было укрыться и дать отпор врагу. Такой подход, несмотря на всю кажущуюся странность, был действительно эффективен. Даже если враг ограбит землю феодала, убьёт его крестьян или угонит их в рабство, сам феодал останется цел и невредим.
Отсидевшись в крепости недельку-другую вместе со своим войском, он может выйти наружу и ещё даже догнать врага. К тому времени его войско может поредеть из-за того, что у рыцарей заканчивались «контракты». И тут-то как раз можно было атаковать неприятеля без всякого страха. Чтобы этого не случалось, замки нужно было во что бы то ни стало захватить. Всех обитателей крепости обычно уничтожали, а в лучшем случае – брали в своё войско.
Да и сам по себе замок – отличное место для размещения штаба. Здесь можно перегруппировать войска, вести наблюдение, пополнить запасы провианта. Такие «базы» оставлять врагам никак нельзя. Именно поэтому их стремились обязательно захватить.
