Гитлеровская Германия потерпела несколько сокрушительных поражений. Красная Армия и войска союзников наступают. В воздухе ощущается запах близкой победы, но до конца остается еще несколько долгих и трудных месяцев…
Новогодняя ночь
Перед Новым годом, 31.12.1944 г. в домах народных комиссаров, членов Политбюро и командующих фронтами зазвонил телефон. Сталин приглашал их прийти к нему в загородную резиденцию. Визит должен был носить неофициальный характер.
Гости откликнулись на приглашение и прибыли на дачу вождя в Московской области. Пришло 25 человек. Собравшиеся молча стояли около стола. Явился Джугашвили и знаком предложил гостям сесть. В зале присутствовали лишь хозяин и приглашенные. Каждый обслуживал себя самостоятельно. Через некоторое время беспокойство и напряжение сменились анекдотами и радостью от праздника.
В 0:00 лидер страны произнес тост за красноармейцев и окончание войны. Буденный играл на гармони под юмористические песни Ворошилова. Когда Сталин поставил пластинку с «Барыней», он заплясал. За последние 5 лет Джугашвили в первый раз праздновал наступление Нового года. Великая Отечественная подходила к долгожданному завершению.
Разработка операции
Решающее наступление Красной Армии продумали осенью 1944 г. Оно базировалось на внушительном превосходстве в силах. Ставку делали на артиллерию и бронетехнику. Главный удар рассчитывали нанести в направлении немецкой столицы во время Висло-Одерской операции.
С 3 плацдармов на вражеском берегу Вислы (Магнушевского, Сандомирского и Пулавского) планировалось атаковать танковыми силами 1-ых Украинского и Белорусского фронтов. Затем, перехватив инициативу, быстро идти вперед бронетехникой, оставляя точки сопротивления в расположении догоняющих пехотинцев. Такими темпами Красная Армия должна была достигнуть столицы Германии и встретиться на Эльбе с войсками США и Великобритании.
Чтобы помешать немцам перебросить дополнительные силы на основной участок прорыва, 2-ой и 3-ий Белорусский фронты должны были перейти в наступление и изолировать от Вермахта Восточную Пруссию. Еще три десятка вражеских дивизий, блокированных в Курляндии, «запрут» 2 Прибалтийских фронта.
Тем временем 4-ый Украинский фронт будет следовать дальше в направлении столицы Чехословакии, а 2 других Украинских фронта должны очистить от противника Будапешт и, заняв Австрию, встретиться с союзными войсками на юге Европы. Конкретную дату никто не упоминал, но Ставка надеялась захватить Берлин ранней весной 1945 г.
К сожалению, этим надеждам не суждено было сбыться. Города Германии превратили в хорошо защищенные укрепления. Немцы дрались до последнего, что мешало доставке людей и снарядов. Множество красноармейцев погибнет. В пехоте будет убито до 60% личного состава стрелковых дивизий. Тысячи отечественных бронемашин фашисты уничтожат, а тыловые подразделения разойдутся по Германии, добывая различные трофеи.
По этим причинам не получится переправиться через Одер и взять немецкую столицу ранней весной, как изначально планировалось. В Южной Европе красноармейцы потерпят ряд поражений; несколько раз их будут брать в кольцо. Ожесточенные сражения с элитой Вермахта на юге продолжатся и после 9 мая.
Начало наступления
Чтобы прорвать защиту фашистов в направлении столицы Германии и Восточной Пруссии, Ставка выделила огромное количество отечественной артиллерии – до 250 пушек и минометов на 1 км! Несколько сотен поездов с боеприпасами находились на ветках в ожидании запланированного времени наступления – 20.01.1945 г.
За 12 дней до этой даты возглавлявшему 1-ый Украинский фронт маршалу И.С. Коневу позвонил верховный главнокомандующий. Сталин сообщил ему, что поскольку американцы находятся в затруднительном поражении, наступление состоится раньше, чем было задумано – 12.01.1945 г.
В этот день рано утром на Сандомирском плацдарме прозвучал гимн СССР. Потом наступила мертвая тишина, а затем раздался оглушительный грохот и канонада орудий. Красная Армия пошла на прорыв.
