Парусная эскадра стреляет по фортам противника на берегу. Под грохот пушечного огня к берегу отправляются лодки, заполненные угрожающего вида пиратами. Обычная ситуация для Карибского моря. Но теперь это происходило у гавани Бейрута, а на морских судах были подняты русские флаги.
Дальний поход русских кораблей
Всем известно печально знаменитое Цусимское морское сражение. Тогда во время русско-японской войны эскадра Балтийского флота поплыла в дальний путь, преодолев половину земного шара, чтобы исправить ситуацию в Тихом океане. Изношенные длительным плаванием суда, уставшие экипажи. И вражеская эскадра адмирала Того, двигающаяся наперерез…
Это была позорная страница истории отечественного флота. Подобной катастрофы не происходило даже позднее, во время двух мировых войн.
Но что-то похожее отечественный флот уже проделывал за 150 лет до Цусимы. В те годы похожий поход с Балтийского моря в Тихий океан закончился феноменальным успехом. Миссия получила наименование Первой Архипелагской экспедиции.
Два десятка линейных судов, фрегаты и вспомогательные корабли Балтийского флота с 8 000 морских пехотинцев несколькими отрядами обогнули Старый Свет. Миновали Гибралтар и достигли побережья империи турок, где свирепствовали мятежи христианских национальностей Греции и Балкан.
Отечественный флот устроил в традиционном секторе, где безраздельно хозяйничали османы, такой разгром, что можно было подумать, что скоро сам турецкий султан лично взберется на купол собора Св. Софии, чтобы менять мусульманский символ на православный. Только бы русские отстали от его страны.
Русский флот под командованием адмиралов Арфа, Спиридова, Чичагова, Орлова и Эльфинстона воевали не в гордом одиночестве. Им активно помогали как восставшие христиане, так и флибустьеры. Греки, албанцы, черногорцы прекрасно сочетали национально-освободительную борьбу с весьма выгодной деятельностью по разграблению османских гаваней и караванов.
В результате, на большей части Эгейского моря появилось Архипелагское великое княжество, относящееся к Российской империи. Оно не являлось официальным и не было признано другими государствами.
Тем не менее Архипелагское княжество существовало. Хотя отечественным матросам и христианским корсарам, увлеченным процессом разгрома турок, этого было недостаточно. Летом 1773 г. объединенные морские силы отправились для нападения на ключевой порт Леванта – Бейрут.
Русский флаг над Бейрутом
Фактически, сначала в планы руководства отечественного флота на Средиземноморье взятие городов на побережье не входило. Только обеспечение полного господства в Средиземном море, да преследование оставшихся кораблей турецкого флота и торговых караванов.
Воспользовавшись происходившим у османов в стране беспорядком, против турок выступили друзы (мусульмане, исповедующие друзизм) вблизи Акры. Арабы быстро захватили территорию от Сайды до Хайфы и нацелились на Бейрут.
Он соблазнял их, но его защищали надежные стены и большой османский гарнизон.
Тогда лидер друзов предложил известному черногорскому пирату и одновременно командующему восточным рейдерским отрядом отечественного флота М. Войновичу объединить усилия, и тот согласился.
Через короткое время к Бейруту подошли 4 отечественных фрегата и несколько морских судов и менее крупных кораблей с русскими морпехами и албано-черногорскими флибустьерами.
787 бойцов под грохот орудийной стрельбы по фортам десантировались на берег и начали подготовку к приступу. Однако здесь их ждала неприятная неожиданность. Друзы не явились. Русские матросы и балканские корсары без поддержки арабов значительно уступали турецкому гарнизону в Бейруте в численности. Однако турки, пораженные дерзким нападением, даже не предприняли попыток выйти из Бейрута и разгромить противника.
Русские и флибустьеры решили взять город измором, пока морские суда продолжали постепенно уничтожать защитные укрепления. Потом подоспели и первые группы арабов, взявшие под контроль горные дороги. Таким образом, Бейрут был полностью окружен.
После нанесения поражения войскам паши Алеппо к городу, наконец, прибыли основные силы лидеров друзов. Потом инженеры отрезали поступление в Бейрут воды. Взятие населенного пункта стало вопросом времени.
В результате воюющие стороны заключили договор. Турецкий командир гарнизона сдал Бейрут, отдав своих подчиненных под начало друзов и покинул город на выделенном для этого русском судне.
Отечественные войска без боя вошли в Бейрут 10.10.1773 г., за которыми шли группы мусульман.
Грабить населенный пункт не стали. Хотя даже корсары остались довольны. Поскольку они получили много денег, а также трофейную серебряную посуду, дорогостоящие ткани и прочие ценные вещи. Власть над Бейрутом оказалась в руках арабов, но их лидеры официально приняли покровительство императрицы Екатерины Второй. В связи с этим над мечетями водрузили отечественный флаг, а над воротами повесили изображения русской правительницы.
Эта красота просуществовала недолго – до начала 1774 г. Война постепенно прекращалась, турецкая столица объявила о том, что проиграла. Русский флот и корсары уплыли назад на Эгейские острова.
Арабы попросились под полную власть Российской Империи вместе с принадлежащими им территориями.
К сожалению, преимуществ это, без власти над проливами Босфор и Дарданеллы, давало мало, а недостатков имелось много. Поэтому правительница России не согласилась взять под свою власть земли друзов.
Был заключен Кючук-Кайнарджийский мирный договор с Турцией, в соответствии с которым все захваченные русским флотом территории Средиземноморья возвратили обратно туркам. Основная цель войны – отсечение Крымского полуострова от сферы влияния Османской империи – была успешно достигнута и без власти над побережьем Средиземного моря.
