27.10.2019 г. на Землю из космоса возвратился беспилотный космоплан Boeing X-37B. В безвоздушном пространстве он пробыл почти 780 дней, что значительно превышает длительность его прошлых полетов. На вопрос «Что он делал все это время?» Пентагон лаконично заявляет, что это был тестовый полет. Однако существуют и иные версии. Их анализ представлен ниже.
Официальное объяснение
Первым трудиться над созданием летательного аппарата X-37 стало еще NASA. Но в начале осени 2004 г. проект передали в ДАРПА (Агентство по перспективным военным американским научно-исследовательским разработкам), являющуюся организацией широкого профиля деятельности – от растений-разведчиков до борьбы с недостоверными новостями.
Благодаря щедрому спонсированию появился X-37B OTV. Космоплан испытали, доделали и послали на орбиту Земли в 2010 г. В первое время ходили слухи, что для NASA создадут собственный аналогичный летательный аппарат, но затем все заглохло.
С тех пор X-37B летает в безвоздушное пространство. В роли носителя выступает ракета «Атлас-5» (в последнем рейсе применяли Falcon-9). За пределы планеты космоплан отправлялся 5 раз. Все миссии продолжались довольно долго – 200-780 дней.
Представители армии заявляют, что полеты осуществлялись для изучения технологий многоразовых вылетов, запусков миниатюрных спутников и проверок воздействия безвоздушного пространства на разные детали и инженерные узлы. Большая продолжительность обусловлена потребностью проверять экспериментальные образцы в галактике определенный временной период.
Однако существуют и альтернативные точки зрения на то, с какой целью X-37B отправлялся в космос.
Теория № 1 – бомбардировка с орбиты
Когда-то данную версию выдвигали и в отношении летательных аппаратов программы «Космический Шаттл». Однако тогда это выглядело правдоподобно. Предельный вес полезной нагрузки, доставляемой на орбиту планеты, достигал 24 400 кг. Достаточно приличная масса, хотя в настоящее время достоверно известно, что эти летательные аппараты никогда не рассматривались в роли носителя атомных боеголовок.
Однако космоплан в подобном качестве использовать в принципе невозможно. Он слишком маленький, чтобы нести грозный боезапас ядерного оружия. Предельный взлетный вес X-37B не достигает и 5 т (4 989 кг). Вполне вероятно, летательный аппарат не способен нести свыше 1 000 кг полезной массы. На худой конец, максимум 1 500 кг.
Конечно, габариты внутреннего отсека в теории достаточны для размещения 1 или группы атомных боеголовок (например, W87 либо схожих), но это не имеет никакого смысла. Что они способны сделать? Развязать войну и спровоцировать полноценный ядерный удар всем доступным в распоряжении неприятеля атомным оружием?
Между прочим буква «Б» в наименовании означает не сокращение от английского слова «бомбардировщик». Это обыкновенный индекс, т.е. это вторая модель космоплана. Ее предшественник (X-37A) применялся в ходе испытаний.
Теория № 2 – инспекция
Больше похоже на правду. Спутники-инспекторы могут менять траекторию полета и приближаться к космическим устройствам возможного врага для их исследования либо, в случае надобности, уничтожения. Это крайне значимое и многообещающее направление деятельности нынешней военной космонавтики.
Обладать в космосе летательным аппаратом, который может выполнять такие действия – мечта львиной доли глав министерств обороны земного шара. X-37B в качестве спутника-инспектора подходит прекрасно, а возможность отправлять его в космос многократно дает возможность сберечь средства.
Однако существует одно «но». Дело в том, что в ходе выполнения космопланом миссии за ним тщательно следили системы различных государств. X-37B ни разу не подошел к иностранным спутникам и летательным аппаратам настолько близко, чтобы вызвать подозрение в том, что он занимается инспекцией.
В принципе космоплан способен являться предшественником будущих спутников-инспекторов, но пока его миссия заключается в чем-то ином.
Теория № 3 – шпионаж
Тоже маловероятно. В качестве разведывательных спутников американцы применяют совершенно иные летательные аппараты на других орбитах. Они способны сделать фото заблаговременно выбранного участка земной поверхности с дистанции в 200 км, применяя намного более сильную оптику. Примером такого летательного аппарата может служить KH-11 KENNEN.
Существует теория, что, используя X-37B, появляется возможность сфотографировать землю с иной орбиты, поменяв угол наклона, но это не вполне соответствует действительности. Перемена наклонения орбиты – весьма сложная и энергозатратная процедура. Маловероятно, что X-37B способен изменить его более чем на несколько градусов. Это нецелесообразно. Вдобавок снаружи летательный аппарат не похож на тот, где способна «прятаться» мощная оптика с крупной линзой телескопа.
Наиболее вероятно, что военные сказали правду: космоплан действительно находился в космосе для изучения технологии многоразовых полетов. Однако не исключено, что на его основе в будущем будет создан спутник-инспектор.
