Сражение у ручья Крессон развязало войну и нарушило первоначальные замыслы султана. Доблесть рыцарей воодушевила обитателей Иерусалима. Крестоносцы сплотились. Лидером выбрали Ги I. Сначала арабы планировали уничтожить их поодиночке, но данный замысел потерпел фиаско.
Реакция султана
Сначала Саладин рассчитывал атаковать Святую Землю и княжество Антиохия в 3 местах – на юге, севере и востоке. Раймунд III Трипольский находился в ссоре с Ги I. Саладин планировал уничтожить его последним, заключив мир.
Но узнав о нападении мусульман, лидер Триполи разорвал договор. Он помирился с Лузиньяном, отправившись на Святую Землю со своими вассалами. В Иерусалиме собрались все воины христиан. Стратегию 3 отдельных ударов пришлось изменить. Султан отправил войска в Тазил, чтобы те подготовили базу и продовольствие для мусульманской рати.
Начав «священную войну», Саладин бросил клич, призывая единоверцев прибыть для сражения в Тазил. С войсками египтян султан отправился в Дамаск, чтобы собрать дополнительные силы и напасть на Святую Землю.
По дороге в Сирию исламисты разграбили сеньорию Керак. Они достигли Тазила 27 мая. Подразделение курдов Таки ад-Дина на севере напало на Антиохийское княжество, но потом Саладин приказал ему возвратиться обратно.
В начале лета арабские войска объединились. Регулярные вооруженные силы исламистов в 12 000 всадников, иррегулярная конница бедуинов и тюрков, пешие ополчения и религиозные группы муджахидов. В общей сложности набралось 45 000 бойцов. У Саладина отсутствовала возможность для проведения долгого похода. Необходимо было действовать быстро.
Требовалось победить в решающем сражении. Чтобы крестоносцы покинули Иерусалим, султан в начале июля взял в кольцо Тивериаду. Сам Саладин с кавалерией расположился между блокированным городом и лагерем христианского войска в крепости Сефория.
Реакция Лузиньяна
Поздней весной правитель Иерусалима объявил массовую мобилизацию. Место сбора – крепость Сефория. Здесь встречаются Раймонд III и Ги I, которые в прошлом боролись за трон Иерусалима. Они положили конец своей вражде.
На вклад монарха Альбиона Генриха Второго в размере 30 000 ливров наняли «псов войны»; маршал правителя привлекает несколько тысяч сержантов кавалерии для борьбы с расторопными сельджуками и тюрками. Уцелевший в бою у ручья Крессон лидер тамплиеров собрал членов Ордена во всех сеньориях. Потом к ним присоединились госпитальеры с другим великим магистром.
Ги I смог набрать 22 000 воинов, в т.ч. 1300 паладинов, 5 000 сержантов кавалерии и туркополов. Оставшиеся бойцы включали различных пеших воинов от лучников до ополченцев из числа местных жителей. Сотни госпитальеров и тамплиеров составляли половину всех воинов Орденов.
Мусульман было в 2 раза больше, но тяжелой конницы у них оказалось меньше.
Нападение войска арабов и блокада Тивериады нуждались в ответных действиях. Собрали военный совет. Учитывая численное превосходство исламистов, тактика Ги I заключалась в изматывании султана защитой укреплений и разорением его караванов с провиантом.
Позицию Лузиньяна разделял и Раймунд III. Несмотря на то что в осажденном городе находились его домочадцы, последний настаивал на том, что войска нужно сохранить, поскольку переход по бесплодной территории Святой Земли слишком рискованный. Сначала совет решил так и поступить, но глава Ордена Тамплиеров целую ночь убеждал Ги I в том, что Раймунд III – изменник.
Кроме того, Лузиньян вспомнил, как его упрекали в робости в прежних сражениях. Слабовольный правитель Иерусалима поменял позицию. В результате 3 июля крестоносцы направились к осажденному городу.
Дурное предзнаменование
Армия христиан в 22 000 бойцов выступили 3-мя корпусами. Передний возглавлял Раймунд III, а замыкали шествие тамплиеры и госпитальеры. Правитель Иерусалима находился посередине. Он хранил Крест, на котором распяли Спасителя.
В полдень температура поднялась до 37оС. Источник пресной воды в г. Туран смог утолить жажду 40 000 бойцов. Многие воины начали понимать, что не стоило идти в этот поход. Однако Ги I шел вперед вопреки здравому смыслу.
Армия крестоносцев беспокоилась. В небе ее сопровождали 7 черных стервятников. Птицы будто исполняли похоронную песнь. Христианскому войску суждено было потерпеть поражение.
