Британская империя стала результатом своего рода «частно-государственного сотрудничества». Например, Индия сначала принадлежала не Англии, а Ост-Индской компании (ОИК). Последняя имела свою маленькую армию в лице наемников. После поражения вооруженных сил бенгальского набава в 1757 г. в сражении при Плесси ОИК захватила земли Восточной Индии и одновременно правомочие «дивани» – взимания фискальных платежей в виде доли изготавливаемых товаров.
Цели Великобритании и компании иногда различались. В ходе войны 1812 г. (с Америкой) в Соединенное Королевство перестали доставлять хлопок из США, и текстильное производство Британии стало зависимым от импорта индийского сырья. Богатейшие коммерсанты Англии были от этого не в восторге. В связи с этим уже в 1813 г. монополию Ост-Индской компании в Индии аннулировали, хотя монополия на торговые отношения с Поднебесной действовала еще 20 лет. В те годы данная торговля не интересовала британских текстильных промышленников.
Спрос на чай
В Поднебесной у власти находились маньчжуры, захватившие Китай в 17-м столетии и расширившие его границы. В 1750-е годы была стерта с лица земли Джунгария. Степи находились под полным контролем, и внешних противников у государства не существовало, но имелся враг внутренний. В 1750-1790-е годы доля Поднебесной в международном внутреннем валовом продукте составляла примерно 35%. Причем эта страна была полностью независима от импорта. В последующем промышленный переворот и индустриализация Европы сильно урезали экономическую роль Китая.
В Соединенном Королевстве же с 1750-х годов у потребителей возросла востребованность чая – Китай был его главным внешним торговым партнером и рынком сбыта. Вместе с тем интерес китайцев к британской продукции был низким. За чай из Поднебесной Великобритания платила серебром.
В 1790-е гг. Поднебесная также приобретала у ОИК ткани и хлопок. В результате английские изделия отправлялись в Индию, индийский хлопок – в Поднебесную, а чай из Китая – в Великобританию. К 1820 г. у китайцев сильно снизилась популярность хлопка из Индии. Ост-Индская компания возвратилась к экспорту серебра и опиума. Импорт и употребление наркотика, входившего в состав курительных смесей, существовали еще с 16-го столетия. В 1729 г. Поднебесная ввела запрет на его импорт. ОИК, производя опиум в Индии, непосредственно контрабандой не занималась, а сбывала его частным продавцам, незаконно ввозившим его в Китай. Вырученное от продаж серебро они размещали на депозитах компании, а та применяла его в качестве оплаты за чай.
Серебряные реки с маковыми берегами
Хотя массового употребления наркотика в Поднебесной не существовало (опиум стоил очень дорого), проблема наркомании являлась актуальной. Наркотическая зависимость была характерна для продавцов и мандаринов (чиновников). Она поразила даже Запретный город. Отнюдь не каждый, кто употреблял опиум, становился заядлым наркоманом, но болезнь получила характер общественной, поразившей верхние слои китайского социума.
Однако первые лица Китая больше тревожились о другом. За счет импорта наркотика из Поднебесной стал наблюдаться сильный отток серебра.
В 1820 г. несколько мандаринов организовали кампанию по узакониванию наркотика, чтобы предотвратить вывоз серебра из Китая. Замысел состоял в установлении товарного обмена (местного чая и другой продукции на наркотик).
Одновременно к коммерческой деятельности Ост-Индской компании присоединилась диаспора зороастрийских продавцов-парсов, экспортировавших в Поднебесную мальву (индийский опиум, создаваемый не ОИК). Монополию Ост-Индской компании легально нарушали, экспортируя наркотик из Индии в Сингапур, откуда он уже поставлялся китайцам.
Для перевозки чая и наркотиков Ост-Индская Компания начала применять быстроходные морские суда. Клипер окупал себя за 3 захода, т.е. за 12 мес. Потом такие корабли начали эксплуатировать и частные фирмы. С 1834 г. ОИК лишилась своей монополии на торговлю с восточными странами. После законного попадания на рынок частных фирм, стоимость товаров значительно снизилась, а масштабы наркоторговли с Поднебесной увеличились вчетверо. Опиум употребляли уже не только элиты, но и обыкновенные китайцы.
Первая наркотическая война
В 1839 г. Линь Цзэсюй, являвшийся чиновником империи Цин, реализовал несколько жестких мероприятий, направленных против продаж опиума. В частности, при англичанах были убиты местные продавцы наркотика. Было произведено изъятие и открытое уничтожение 20 000 коробок с опиумом (50% годового оборота). Затем руководство Поднебесной запретило британским и индийским торговцам заниматься продажами на территории государства. Конфликт разгорался все сильнее. В 1840 г. английский премьер-министр Мельбурн направил в Поднебесную военно-морскую группировку (включала 4 000 бойцов без учета членов экипажа морских судов).
Китайская армия была очень слаба. Она не участвовала в боях свыше 30 лет, современное вооружение отсутствовало, у военнослужащих не было военного опыта, а их моральный дух являлся крайне низким.
Этот конфликт завершился разгромом Поднебесной и заключением Нанкинского соглашения 1842 г., в соответствии с которым европейцам были возмещены убытки за сожженный опиум. Для продажи наркотиков в Китае открылось 5 портов, где британцы властвовали безраздельно. Великобритания получила под свой контроль Гонконг.
Наркоторговля неофициально возобновилась. Частные фирмы не хотели ее узаконивания, т.к. в противном случае на рынке возросло бы соперничество мелких продавцов.
Между двумя опиумными войнами
В 1851 г. в Поднебесной вспыхнула гражданская война. Здесь образовалось Тайпинское государство.
В 1856 г. Россия потерпела поражение от европейцев в Крымской войне. Теперь британцы и французы могли всерьез заняться подготовкой к войне с Поднебесной. Вражеская армия оказалась еще мощнее и многочисленней, а вооруженные силы империи Цин были вынуждены отвлекаться на войну с повстанцами.
Противостояние европейских держав и Китая в 1856 – 1860 гг. в печатных изданиях тех лет разделили на 2-ю и 3-ю опиумные войны.
В 1860 г. после 2-й «наркотической» войны продажи опиума стали законными. Из-за этого в наркоторговле увеличилось количество дилеров, вытеснивших англичан. Ввоз наркотиков стал максимальным (около 100 000 коробок/год) к 1880 г. Размах наркотической зависимости в Поднебесной принял колоссальные размеры.
Фактически Китай утратил свою государственную независимость на период более одного века. От наркомании китайцев сумели спасти представители коммунистической партии – уже после окончания Великой Отечественной.
