Княгиня недолго горевала по погибшему от рук древлян супругу. Ей требовалось подумать о безопасности своей и сына Святослава. Ольге была необходима жесткость в поступках. В противном случае она рисковала лишиться власти.
На языческом капище жрецы Перуна положили на шею княгини тяжелую цепь правительницы. Однако для поддержания своего авторитета Ольга должна была свершить возмездие над убийцами супруга.
Лидер древлян, Мал, лишив жизни князя, поступил согласно старинной традиции. В соответствии с ней к победителю переходило все, включая вдову убитого. Обычай гласил, что женщина приобретает другого супруга и безопасность.
Поэтому спустя 7 дней княгиню посетила делегация от древлян. Они предложили Ольге вступить в брак с Малом и заключить мир. Княгиня для видимости согласилась. Однако она предложила им возвратиться назад к кораблю, чтобы на следующий день оказать им публичные почести перед знатью. На прощание Ольга пообещала, что их вместе с судном доставят в Киев.
Сваты Мала поверили женщине. На другой день их принесли ко дворцу и сбросили в большую яму, заживо закопав землей. Потом Ольга отправила Малу поклон и попросила направить древлян для переговоров о перемирии и предстоящем браке.
После расправы с Игорем лишь женитьба на Ольге могла позволить древлянам избежать возмездия с ее стороны. Убийца супруга княгини не задался вопросом о судьбе первой делегации и послал новую. Этих послов вдова закрыла в пылающей бане.
Женщина лично отправилась к Малу, пока древляне не заподозрили неладное. Она предложила организовать шикарный поминальный пир и заключить мир. Во время тризны многие опьянели, в т.ч. жених. Маленькое войско норманнов легко вырезало 5 000 древлян, включая вождя.
Так коварно и хитро Ольга свершила свое возмездие. Однако это был еще не конец. Спустя год с большой армией новгородцев и киевлян она напала на древлян, хотя и не сумела захватить их столицу – Искоростень. Ее уничтожили воробьи, к хвостам которых прикрепили пылающую паклю. Пернатые невольно стали поджигателями.
Уцелевшие жители впредь отказались от мятежей против правителей Руси. Дань с древлян Ольга увеличила в 3 раза. Для соблюдения порядка на этой территории были оставлены регулярные войска.
Однако древляне переживут княгиню. Упоминания о них в письменных источниках станут встречаться еще два столетия. Ими будет править наследник Святослава и внук Ольги – Олег. Потом сын князя Владимира Красное Солнышко. Наконец, о древлянах напишут в Ипатьевской летописи 1158 г.
Затем они окончательно породнятся с русскими. Однако из поколения в поколение будет рассказываться предание о жизни, сражении за независимость и гибели вождя Мала.
Неизвестно, сколько в истории мести Ольги истины и вымысла. Однако княгиня первой сумела навсегда покорить древлян, что не получалось у ее предшественников на престоле.
В этой истории есть только одна правда: княгиня Ольга наказала древлян за убийство мужа и подчинила их своей власти.
Всё остальное: большей частью фантазии недалекого монаха Нестора, который и придумал все те истории.По его рассказу, древляне были вовсе без мозгов и шли на убой словно овцы. А ещё раньше Нестор отмечал обычаи “пушистых и белых” полян и “дикость лесную” древлян.
Четкое определение налогов и дани, которое Ольга ввела после гибели мужа, указывает, что княгиня имела в большей степени государственное мышление, чем истеричность несторовского персонажа.