В качестве курьеров голубей использовали еще во времена фараонов. В двух крупнейших войнах минувшего столетия военнослужащие применяли голубей в самых разных целях. Они переправляли информацию, а иногда и маленькие фотоаппараты, осуществлявшие самостоятельную съемку для разведки местности.
Голубей применяли для обеспечения контакта с подпольщиками и связными на захваченных врагом территориях. Птиц брали в окопы, на морские суда, авиамашины и бронетехнику – в самой безвыходной ситуации, когда альтернативных каналов связи не было. В период противостояния Тройственного Союза и Антанты 2-этажные автобусы британской столицы переоснащались в передвижные голубятни, и те колесили по территориям Бельгии и Франции. Во время войны с Третьим Рейхом голубей использовали реже. Однако именно с пернатыми к союзникам поступали сведения о фашистских ракетах V1 и V2. На Восточном фронте и народные мстители, и разведчики Красной Армии время от времени применяли голубей, особенно в условиях, когда требовалось обеспечить тишину в радиоэфире.
По приблизительным подсчетам, в Великую Отечественную войну было задействовано 250 000 птиц. В Великобритании, в г. Вортинг, расположен военный памятник в честь «пернатых солдат», а у французов – музей военно-голубиных почтовых сообщений в крепости Мон-Валерьен, находящейся в г. Сюрен.
Кроме того, следует помнить, что во время Первой мировой птицу из Франции и голубку из США на французской службе наградили Военным крестом. В Великую Отечественную 32 британских голубя удостоились чести быть награжденными медалью Марии Дикин.
Война пернатых
Само собой, враги тоже не бездействовали и продумывали способы борьбы с почтовыми голубями. Прежде всего, для уничтожения птиц применяли хищных пернатых. Такой способ использовался как британцами, так и немцами.
Практика дрессировки ловчих птиц существовала еще в Древней Месопотамии, а особую распространенность охота с хищными пернатыми получила в Старом Свете в Средневековье. В степях Евразии чаще всего применяли орлов. У татаро-монголов охотились с помощью соколов. Этих же птиц в средневековой Поднебесной использовали в качестве курьеров, прикрепляя сообщения к перьям хвоста сокола.
К несчастью, известных случаев награждения правительственными медалями соколов-перехватчиков не сохранилось. Вместе с тем британский сокольник Р. Стивенс был уверен, что способов применять этих птиц во время военных конфликтов великое множество. Свои мысли и идеи он направил в Министерство Воздушных сил. Его предложения одобрили, и впоследствии на островах Силли в промежутке между 1941 и 1943 гг. создали и выдрессировали особое соколиное подразделение. Задача его заключалась в уничтожении гитлеровских почтовых голубей. К сожалению, голуби-курьеры ничем не отличались от обыкновенных птиц, и соколы нападали на всех голубей без исключения. В связи с этим реальная польза от идеи оказалась минимальной.
С первой половины 1940-х гг. нередко начали случаться столкновения авиамашин с пернатыми.
Основная масса ЧП с участием птиц случается на ВПП. Итогом столкновения может стать нанесение ущерба либо выход из строя мотора самолета, экстренное приземление либо прерывание взлета. Происходят и трагические инциденты, как в 2007 г. в аэропорту Домодедово, либо в 1960 г. в Бостоне.
