Один из самых известных и узнаваемых атрибутов красноармейского солдата времён Великой Отечественной – это большой свёрток, переброшенный через плечо. Без него совсем нельзя представить себе пехотинца тех лет. Без этого свёртка бойцам приходилось бы очень туго. Что же это за загадочный свёрток и зачем он нужен?
Этот свёрток видели практически все, кто смотрел хотя бы какой-нибудь фильм о войне, смотрел кинохронику тех лет, рассматривал военные фотографии. Бойцы почти никогда не расставались с этим свёртком, и если было нужно – то брали его с собой и в сражение. Казалось бы, этот свёрток очень неудобен, зачем его с собой всюду таскать? Однако в армии, а уж тем более на войне, ничего не бывает просто так, и этот случай не стал исключением. На самом деле этот самый свёрток – не что иное, как свёрнутая специальным образом солдатская шинель.
Шинель в таком свёртке вполне объяснима зимой, но какой в ней смысл в летнее время? Дело было в том, что девать эту шинель было попросту некуда. Красноармейцы сначала получали своё зимнее снаряжение, а потом уже у них не получалось его сдать обратно в силу множества объективных причин. Такое встречалось только в Красной Армии. В союзнических войсках и в Третьем Рейхе бойцам старались выдавать экипировку исключительно по погоде. У красноармейцев же не было другого выхода, как таскать везде с собой шинель, поэтому им приходилось искать выход из положения.
Скручивание шинели применялось преимущественно в тёплое время года. Сами солдаты называли такой способ «скаткой». Эта методика не имеет никаких секретных сложностей. По сути, это шинель, которую сворачивали в трубочку и связывали в кольцо за края. В таком положении шинель можно было таскать на плече, не обременяя себя и не чувствуя тяжести.
Многие считают, что такой способ был изобретён красноармейцами в эпоху Великой Отечественной войны, однако такому способу «транспортировки» шинелей намного больше лет, чем кажется. Такой метод был изобретён ещё в далёкую царскую эпоху солдатами императорской армии. Даже само слово «скатка» в отношении шинелей было изобретено в дореволюционные времена и перекочевало в фольклор красноармейцев.
Этому способу примерно столько же лет, сколько и самой солдатской шинели (а появилась она в русской императорской армии, как известно, в самом конце 1796 года, то есть почти за полторы сотни лет до начала Великой Отечественной). Впрочем, в 1826 году ношение скатки на плече отменили, и шинель стали укладывать в цилиндрический специальный чехол, который сверху крепился в солдатскому ранцу. В 1855 году скатка через плечо снова вернулась в армию и сохранилась ещё на несколько десятилетий, в течение которых и стала популярной и символической.
Более того, скатка сохранилась и после войны. От такого способа переноски шинели в Красной Армии (которая к тому времени уже стала Советской Армии) лишь ближе к концу 1950-началу 1960-х.
