Сражение на Кадмусе, в ходе которого чудом избежал гибели монарх франков, едва не стало концом Второго похода христианской армии на Святую Землю. Сельджуки оказались чересчур сильны, а крестоносцы – легкомысленны. У последних не получалось одержать верх над османами. Тогда Людовик Седьмой решил прибегнуть к помощи рыцарей Ордена Тамплиеров.
Вступление в войну
Все 80 000 человек – от странников до паладинов – поклялись великому магистру в том, что станут слушаться рыцарей и терпеть любые лишения по дороге на Святую Землю. Глава Тамплиеров осенил крестом армию, и та вошла в состав Ордена. Теперь небольшой общине паладинов-христиан предстояло определить дальнейшую судьбу Старого Света.
Маршал Тамплиеров Жильбер создал из сержантов и рыцарей группы по 50 человек под командованием паладина Ордена. Из этих отрядов сформировали гвардейские войска крестоносцев, которым предстояло отражать нападения туркменов. Другие бойцы попали в пехоту. Им дали щиты и велели оборонять лучников и арбалетчиков.
Дальнобойные арбалеты расстреливали наступавших сельджуков на приличном расстоянии, мешая им приблизиться. Стрелки сдерживали натиск атакующих, дожидаясь контратаки кавалерии. Христианские воины получили приказ стоять насмерть. Всех дезертиров безжалостно убивали.
Бывалые рыцари Ордена посоветовали крестоносцам установить в рядах тюрок строгую дисциплину и запастись терпением. Тамплиеры были вынуждены обучать основам военного дела неопытных христианских бойцов, попавших в настоящую бойню.
Провал
Труды рыцарей Ордена вскоре принесли плоды. Армия христиан благополучно преодолела перевал Кадмус и направилась в сторону Иерусалима. Однако тюрки постоянно нападали на крестоносцев. Каждый выступ давался с трудом.
Османы рвали на головах волосы и кидали в ноги кяфирам, демонстрируя свое намерение драться до конца. Стоит отметить, что в христианской армии воины гибли не столько от рук врагов, сколько от эпидемий, нехватки продовольствия и антисанитарии. В пищу употребляли даже коней. Без животных трудно становилось нести латы, провизию и шатры. Их приходилось бросать, что вредило боеспособности войска.
Людовик Седьмой направится к Адалее, принадлежащей Восточной Римской Империи, чтобы уйти по морю. Он будет вынужден договариваться о цене прохода с эллинами, пока гвардия Ордена наносила контрудары мусульманам на последних сохранившихся лошадях.
Армия христиан пробудет в Адалее 1,5 мес. Ранней весной монархи отправятся в Иерусалим на кораблях, взяв часть паладинов, а исламисты покинут территорию, удостоверившись, что неприятеля нет. Другие воины будут вынуждены идти по земле либо бежать из войск.
В конце весны они встретятся в Иерусалиме, но от былого могущества не останется и следа.
Бесславный конец
Орден решил вновь попытаться исправить положение. Тамплиеры возьмут в долг 30 000 ливров и 2 000 серебром для формирования очередной армии. Подобная сумма была эквивалентна годовому бюджету Франции. На эти средства монархи смогут нанять 7 000 бойцов, а молодой правитель Иерусалима Балдуин Третий наберет еще 16 000 воинов.
В начале лета 1148 г. Иерусалим временно превратится в город франков. На его улицах будут развеваться знамена христианских государств. Рыцари двух Орденов, знать и паладины Старого Света объединятся тут, чтобы отбить Святую Землю у захватчиков.
Армия направится в сирийскую столицу. Тем временем сын убитого атабека Занга по имени Нур ад-Дин объявляет священную войну против неверных. Дипломатией и силой новый исламский полководец старается объединить последователей Аллаха в борьбе с христианами. Сирия откликается на его призыв.
Крестоносцы попытаются помешать Дамаску вступить в войну, но потерпят фиаско. Монархи возьмут сирийскую столицу в кольцо. Короли попытаются захватить город, нанеся удары с разных направлений, но отойдут, когда станет известно, что приближаются войска Нур ад-Дина. Монархи возвратятся в свои королевства, а их войско будет предоставлено само себе и разбредется. Крестовый поход завершится бесславно.
Палестина лишилась Эдессы и попала в окружение врагов. На севере наступали сунниты сына Занги, а на юге – армия Египта и арабы. Нужно было помешать им соединиться, и Иерусалим нападает на страну пирамид, надеясь заставить ее выйти из войны.
