Мусульманский правитель Саладин исполнил клятву, которую дал богу и нации. Султан разгромит врагов и очистит от них святыню Аль-Акса на Святой Земле. Он долго дожидался подходящего случая, и такой момент подвернулся…
Злой рок
Страдающий проказой Балдуин Четвертый приближался к смертному одру. Поздней весной 1885 г. потерявший зрение и замученный болезнью правитель Иерусалима скончался. Его 24-летний наследник вскоре присоединился к отцу. На трон взошел племянник Балдуина IV – сын Сибиллы, дочери покойного короля. Новому правителю было всего 7 лет.
Однако над родом довлел злой рок. По прошествии менее 1,5 лет Балдуин V отправляется в мир иной. Последним пристанищем умершего короля стал храм Гроба Господня.
Царский род прервался. Тогда решили выбрать нового правителя из элиты. Соперниками в борьбе за престол были Раймунд III Триполийский и Ги де Лузиньян. Их противостоянию положит конец магистр Ордена Тамплиеров. Дело в том, что 3 ключа от помещения с головным убором короля Иерусалима находились в руках у него, магистра Госпитальеров и патриарха.
На стороне Раймунда выступил только второй. Однако Жерар де Ридфор смог убедить магистра Госпитальеров изменить первоначальное решение. В результате поздней осенью 1186 г. на трон взошел Ги де Лузиньян. Официально его стали именовать Ги I.
Король оказался безвольным человеком, ставшим марионеткой в руках агрессивной фракции знати. Бывший соперник Лузиньяна спрятался в фамильной крепости Тивериаде. Никто не выступил против назревающего конфликта.
Исламская угроза
Тем временем в пограничной сеньории владелец Рено де Шатильон обложил податью исламские караваны на пути из Аммана, вопреки заключенному ранее миру. Князь на этом не остановился и устроил нападение на паломников в Мекку. Это был прекрасный повод для султана объявить войну.
Ссора Ги I и владельцем графства Триполи нанесла серьезный ущерб обороноспособности Иерусалима. Тамошние бароны хотели положить конец этой вражде. С этой целью 29.04.1187 г. из Святой земли отправились ведущие представители царства в лице архиепископа, авторитетных аристократов и великих магистров Орденов Госпитальеров и Тамплиеров.
Вместе со своим окружением они медленно шли в Тивериаду к Раймунду Трипольскому с предложением мира от бывшего соперника в борьбе за трон. Но вечером этого же дня их опередило несколько тысяч мусульманских кавалеристов. Армия султана попросила Раймунда открыть ей доступ в Акру.
Для видимости тот согласился, но едва войска Саладина скрылись он послал своего человека в Иерусалим, чтобы оповестить об угрозе Ги I.
Султан обманул правителя Тивериады. В действительности вражеская конница двигалась не в Акру. Саладин поручил Музафару ад-Дину Кукбури перекрыть северные пути, разбить силы неверных и потянуть время. Приказав наследнику султана Аль-Афдала оборонять тыл, эмир и 4 000 конников отправились дальше. Авангард мусульман достиг Назарета через сутки.
Атака с именем Христа на устах
Посланцам Ги I вскоре стало известно о крупной неприятельской армии. Когда выяснилось, что правитель Тивериады не оказал сопротивления противнику, вознегодовал Жерар де Ридфор.
Последний посчитал, что можно победить мусульман собственными силами. Великие магистры собрали всех членов своих орденов. С учетом войск знати Ги I удалось набрать 140 облаченных в стальные латы паладинов, 400 пехотинцев в тяжелых доспехах, а также 200 сержантов кавалерии и туркополов.
Соглядатаи госпитальеров обнаружили неприятельский лагерь адептов ислама вблизи Назарета рядом с Крессонским ключом. Точное количество врагов установить не получилось, но арабы явно превосходили численностью.
Состоялся военный совет, где лидеры тамплиеров в лице участника многочисленных сражений Жака де Майи, сенешаля урса де Альнетто и маршала Роберта де Френеля, а также глава Госпитальеров Роже де Мулен проголосовали против сражения.
По их мнению, разумнее закрепиться в Назарете и дожидаться помощи. Однако лидер Ордена Тамплиеров, Жерар де Ридфор, напротив, считал, что эффект неожиданности позволит победить арабов. Великий магистр собрал паладинов и обычных бойцов и призвал их идти на бой ради спасения Святой земли и родины Спасителя.
Клич Ридфора услышали. Воины осенили себя крестным знамением и с именем Сына Божия на устах ринулись в атаку навстречу славе.
