С самого начала своего становления Соединенные Штаты Америки проявляли свое стремление к экспансии. Молодая страна стремительно наращивала свои территории, порой не брезгуя вводить вооруженные силы на непокорные земли.
В конце девятнадцатого века США объявили Филиппины своей колонией и начали возводить на островах военные объекты. Ярким фортификационным сооружением и чудом американской инженерии стал форт Драм. Его масштабы оценили даже войска Императорской Японии, пришедшие на острова в 1941 году.
Форт острова Эль Фрейль
После начала оккупации Филиппин американцам срочно понадобилось утвердить свое военное присутствие на островах. С этими целями стали строиться форты в стратегически важных направлениях. Одним из таких мест стал остров Эль Фрейль, который перекрывает пролив Манила на западной оконечности острова Лусон.
Данная точка позволяет контролировать все проходящие суда. Само строительство на островке стартовало в 1909 году силами военных инженеров. Всего за четыре года все скалы на острове были снесены, площадка выровнена и залита специальным бетоном. Получившиеся структуры внешне стали похожи на военный корабль. Стены напоминали борта, а башни – цитадели судна.
Габариты построенного форта впечатляли. В длину постройка достигала 72 метров, в ширину – 48 м. Стены форта возвышались над морским зеркалом на 40 метров. Для максимальной защиты от корабельных орудий стены форта имели толщину 7 – 12 метров.
Внутренняя часть крепости уходила глубоко в остров, имела 4 основные площадки, соединенные длинными туннелями. Большую часть внутреннего пространства занимали склады, жилые помещения и технические залы.
В качестве постоянного гарнизона форт имел 250 человек. Боевая мощь крепости позволяла уничтожать военные суда. Основные пушки имели калибр в 356 мм и располагались в поворотных бронированных башнях.
В качестве дополнительного вооружения выступали орудия более мелкого калибра.
В форте имелся свой генератор электричества, питающий мощные прожектора, которые применялись в ночное время. Так как Дран строили в период Первой мировой войны, то конструкторы позаботились о защите с воздуха – зенитные орудия и пулеметы. Сооружение сдали в эксплуатацию в 1918 году.
В период Второй мировой
Когда Япония объявила войну Соединенным Штатам, форт быстро оказался в полной изоляции. Однако его запасы позволяли не только выживать, но и раз за разом отбивать атаки противника. Стены крепости легко выдерживали обстрел японской артиллерии. За все время обороны всего ранили 5 защитников.
Однако долго такое положение вещей не могло продолжаться, и летом 1942 года Япония полностью захватила господство в регионе. Командование форта решило сдаваться. Во время эвакуации большая часть вооружения фота была подорвана, и японцам досталась пустая коробка.
Очень быстро вооруженные силы Японии восстановили форт и поместили в нем гарнизон, который просидел там до 1945 года. Под конец войны американцы вновь захватили свой форт.
Имперский гарнизон был нейтрализован с предельной жестокостью – на крышу форта высадился десант и при помощи спецсредств вставил в бойницы шланги, по которым подавалась мазутная смесь.
После заполнения форта горючим смесь подожгли. Пожар продолжался на протяжении двух недель.
После войны американцы не стали восстанавливать крепость. Сейчас фортификация медленно разрушается под влиянием природы. По оценкам специалистов постройки простоят еще несколько веков.
