5 июля 1770 года – важная дата в российской истории. Именно тогда произошло легендарное Чесменское сражение, в котором российский флот одержал сокрушительную победу над турецким неприятелем. Важную роль в таком исходе боя сыграли братья Орловы.
Семейство Орловы
Григорий и Алексей Орловы – сыновья Григория Орлова, новгородского губернатора. Оба брата окончили Шляхетский кадетский корпус и сразу же приступили к военной службе. Они смело бросались в бой против врага, не заботясь о себе.
Старший брат, Григорий, в 1760-м стал адъютантом при графе Шувалове. Юный красавец сразу стал известен в Санкт-Петербурге, особенно привлекая внимание столичных красавиц. Одной из его подружек стала княгиня Куракина, возлюбленная графа. Новость об этой интрижке дошла в итоге и до тогдашней «первой леди» Екатерины Алексеевны.
Так уж вышло, что Орлов соблазнил и жену императора (которую тот, впрочем, не очень любил). Царь Пётр Третий давно хотел заменить её на свою возлюбленную Елизавету Воронцову, но всё же рассердился на неверную супругу. Более того, у неё родился сын Алексей от Орлова.
Царские фавориты
На помощь Екатерине пришёл сам Григорий и его брат Алексей. Оба они были популярны в гвардейских полках, а вот царя там недолюбливали. Дело было в том, что после Семилетней войны император продолжал дружить с королём Пруссии Фридрихом, и гвардейцы расценили это как предательство.
Рано утром 28 июня 1762-го Алексей Орлов оповестил царицу о том, что арестован их соратник Пётр Пассек. Стало ясно, что медлить некогда. Не мешкая, Екатерина отправилась в Измайловский и Семёновский полк и вместе с солдатами, присягнувшими ей, поехала в Казанский собор, где и была наречена императрицей.
Пётр пытался противостоять супруге, но не смог. Помешала природная нерешительность и отсутствие авторитета среди солдат. В итоге экс-царь был выслан в Ропшу, где умер при загадочных обстоятельствах. Историки склоняются, что его убил Алексей Орлов.
Чесменская битва
Несмотря на неоднозначность екатерининской эпохи, Россия всё же смогла увеличить своё влияние в пограничных странах. Напуганная этим Турция попросила нашу страну вывести собственные войска из Польши и получила закономерный отказ. Это стало причиной войны между двумя странами.
Военный конфликт воодушевил Екатерину и Орловых. Они планировали устроить антитурецкий заговор в Черногории и Албании. Алексей же планировал освободить все православные народы в Османской империи от турецкого ига, а турок же выгнать в степи и поля. Впрочем, Орлов слишком поторопился со своей идеей. Вскоре выяснилось, что флот не слишком готов к долгой войне, и его нужно, по сути, возрождать.
Привести имперский ВМФ в порядок удалось быстро. Уже в 1770-м русский флот победил турок прямо у их берегов. Это событие и вошло в историю как Чесменское сражение. Алексей Орлов вернулся в столицу триумфатором.
Со временем роман Екатерины и Григория сошёл на нет. Императрица сочла своего фаворита слишком ограниченным и необразованным. В 1772-м он был уволен за границу. После этого закатилась звезда и Алексея. В 1775 году он тоже вышел в отставку. Ему так и не удалось исполнить свою мечту и стать лидером освобождения турецких христиан от магометанского ига.
