Знаменитый изобретатель пулемета был гражданином Великобритании. Однако это далеко не единственное его детище. Сэр Хайрем справедливо считался человеком разносторонним. Он внес вклад в разные сферы деятельности, включая мирные.
Будущий рыцарь родился в Америке 05.02.1840 г. Здесь прошли его детство и юность. В США он учился и устроился на работу инженером. Максим изобретал различные приспособления разного назначения: от медицинского до промышленного.
В Альбион Стивенс попал в 1881 г. в качестве представителя фирмы электрического освещения из США. На мысль заняться разработкой оружия его навела рекомендация другого американца, которого Максим повстречал в австрийской столице в 1882 г.
Так увидел свет его знаменитый пулемет. Хотя изначально оружие выглядело совершенно иначе и претерпело множество доработок. Тем временем изобретатель стал гражданином Соединенного Королевства, а в 1901 г. Максима произвели в рыцари. С тех пор инженера можно было называть «сэр Хайрем». О некоторых его изобретениях будет рассказано ниже.
«Максим-Винчестер»
Впервые Стивенс попытался разработать автоматическое оружие путем усовершенствования стандартного карабина Винчестера со скобой Генри. Максим создал эту модель в 1893 г., а в 1894 г. получил на нее патент. Изобретатель добавил в оригинальную конструкцию оружия подпружиненный затыльник приклада. Во время залпа под воздействием отдачи карабин перемещался назад относительно вышеупомянутого затыльника. Соединенный с ним особый толкатель производил автоматическую перезарядку.
Пистолет
Львиная доля пистолетов последних десятилетий XIX столетия смотрелась, на современный взгляд, несуразно. Достаточно увидеть оружие Борхарда 1893 г. либо Бергмана и Маузера 1896 г. Однако изобретение сэра Хайрема 1896 г. внешне имело сильное сходство с нынешними пистолетами. Если бы Максим уделял больше внимания этому направлению, то мог бы прославиться и добиться колоссального успеха.
Многоствольный пулемет
Стивенсу довелось вести общее дело с Норденфельдом, являвшимся известным создателем многоствольных картечниц. Последние представляли собой автоматическое оружие с ручным приводом. В 1890 г. сэр Хайрем оформил документы на многоствольный пулемет, у которого стволы находились рядом друг с другом. Модель перезаряжалась под воздействием отдачи, а не вручную. Хотя тогда уже всем стало ясно, что одноствольное оружие, охлаждаемое с помощью воды, намного легче, удобнее и экономичнее.
Взрыватель
В 1901 г. Максим получил патент на донный взрыватель для бронебойных пушечных снарядов внушительного калибра. Изобретение было оснащено защитой от слишком ранней активации до залпа, а также задержкой срабатывания после поражения мишени.
Через тернии к звездам
Завоевав славу на земле, Максим решает покорить воздух и заняться созданием летательных аппаратов. Изобретая аэропланы, сэр Хайрем старался учесть все, включая амортизацию колес судна. В документах на свое детище, выданных ему в 1909 г., описаны пневматические амортизаторы, дававшие возможность летательному аппарату приземляться без риска сильного толчка при касании земли.
Бомба
В 1913 г. Максим оформляет патент на осколочно-фугасный снаряд, который можно скинуть с воздушного судна. Эта бомба для максимально результативного поражения открыто находящихся целей была оснащена выдвижным зондом. Последний активировал детонатор на заданной (маленькой) высоте в воздухе. Чтобы бомба падала перпендикулярно земле, изобретатель оборудовал ее небольшим стабилизирующим парашютом, снижавшим скорость полета снаряда.
Предшественник «Метал-Шторма»
Знатокам оружия известно о таком детище военной конструкторской мысли конца прошлого столетия, как «Метал-Шторм». Последний являлся скорострельной моделью, разработанной по принципу римской свечи с рядом последовательных зарядов в одном стволе. Нечто подобное придумал и Максим еще в 1916 г., хотя у его оружия заряды воспламенялись стандартным путем, а не с помощью информационных технологий.
Кофе-машина
В 1902 г. сэр Хайрем получил патент на агрегат, позволявший обжаривать кофейные зерна. Изобретение позволяло сохранить запах и качество благодаря тому, что продукт помещали в герметически изолированную вращающуюся емкость.
Рекламные тумбы
При продолжительном влиянии реклама способна «зомбировать» потенциального потребителя. В связи с тем, что в начале XX в. всемирной паутины и телевидения еще не существовало, Максим в 1906 г. придумал механические приспособления, похожие на вращающиеся тумбы. В 1907 г. он юридически оформил свое детище, функционирующее автономно, под действием ветра.
