Хорватские фашисты – усташи – прославились своей неслыханной жестокостью по отношению к мирному населению. Обычно они орудовали на Балканах, но часто их войска отправлялись в СССР вместе с немцами. Они были одним из подразделений вермахта.
Пушечное мясо
Лидером усташей был Анте Павелич, законченный садист и психопат. Именно он потребовал у Гитлера, чтобы тот отправил хорват на войну против Советского Союза. Фюрер не слишком доверял подобным союзникам, но с Павеличем всё же согласился. Уже 2 июля 1941 года усташи начали записываться в добровольцы.
Командование усташей не рассчитывало набрать более 4 тыс. человек, но желающих повоевать за Гитлера оказалось 9 тысяч. Пришлось даже ужесточать критерии пригодности, чтобы отсеять хотя бы часть добровольцев.
Хорватские садисты
В итоге усташей набралось на полк (более известный как Хорватский легион) и две дивизии. Треть легиона составляли мусульмане-бошняки. Все они считались солдатами вермахта, носили немецкую амуницию, но с нашивками в виде хорватской символики.
В середине августа полк отправили в Бессарабию. Оттуда они должны пройти через Украину в РСФСР. В октябре 1941-го хорваты вступили в первый бой против РККА на восточном берегу Днепра. Победы усташей чередовались с поражениями. Хорватов подкосили огромные расстояния и непривычный для них мороз. Почти каждый день в полку кто-то погибал. Выжившие выпускали пар на мирных жителей, устраивая кровавые садистские акции устрашения. Издевательства над женщинами и детьми стали главной забавой усташей.
Постепенно боевой настрой усташей стал падать, всё чаще они стали пытаться дезертировать. Командиры полка пытались остановить это показательными казнями, но эффект от этого был небольшим. Единственная польза была в том, что хорваты сквозь силу продолжали сражаться там, где немцы отступали.
Усташи просто боялись своих командиров сильнее, чем красноармейцев. Для поддержки боевого духа на фронт даже приезжал сам Павелич и награждал наиболее отличившихся фашистов. Но численность полка всё равно снижалась, а помощи из Хорватии не было.
Сталинградская битва
Всеми правдами и неправдами часть Хорватского легиона всё-таки смогла добраться до Сталинграда. Здесь обморожения и голод ударили по ним с новой силой. Они продолжали измываться над местным населением.
В Сталинградской битве усташи не проявили себя как умелые бойцы. Они запомнились лишь боями за металлургический комбинат «Красный октябрь». Хорваты упрямо атаковали предприятие, исполняя абсурдные приказы их командира Виктора Павичича. Потом завод ещё несколько раз переходил из рук в руки и в конце концов остался за красноармейцами. Здание тамошней лаборатории решили не восстанавливать, оставив в полуразрушенном состоянии. Лаборатория стала памятником войны, посмотреть на который можно и сейчас.
Зимой 1942-1943 гг. грянули морозы, которые совсем разрушили боевой настрой усташей. В конце января они сдались красноармейцам. Летом их отправили в Красногорск и принудительно влили их в состав добровольческих югославских бригад. Солдаты Хорватского легиона теперь должны были повернуть свои штыки против Гитлера. Они успели повоевать против вермахта на Балканах под командованием Иосипа Броз Тито. Тот считал усташей ненадёжными солдатами и не слишком их жаловал.
Больше всего повезло тем хорватам, что выжили в Сталинградской битве и успели сбежать на территорию, подконтрольную немцам. Они получили награды и были переброшены на другие участки фронта. В целом же хорваты потеряли на Восточном фронте 90% своего личного состава. По этому показателю они превосходят всех союзников Адольфа Гитлера.
