Существует выражение, что война всегда остается неизменной. Можно подумать, что это аксиома. Однако лицо военных действий меняется. Иногда целиком переворачиваются представления о том, как будет выглядеть предстоящая война. В каждую эпоху военные действия отличались своими особенностями.
От ополчения к профессиональным солдатам
Как развивалось искусство войны в античности? Первоначально война являлась делом всей нации, поэтому вооруженные силы по-сути представляли собой всеобщее ополчение. Любой взрослый мужчина по умолчанию считался солдатом, и только боец мог являться полноправным представителем его племени.
Подобные вооруженные силы формировались исключительно в период военных действий. После окончания войны вчерашний военнослужащий убирал оружие и возобновлял привычную деятельность: сеять и собирать урожай, торговать, изготавливать изделия и т.д.
Потом, по мере развития институтов государства и хозяйственной сферы, возникла возможность превратить службу в армии в дело для специалистов. У государства нашлось необходимое количество финансов, чтобы содержать регулярные вооруженные силы. Конечно, это являлось дорогим удовольствием.
Однако профессиональные воины, занимавшиеся тренировками постоянно, оказались намного лучше ополчения.
Немало национальных армий за период своего существования благополучно эволюционировали из народных подразделений в наемников-специалистов. Именно подобным видом вооруженных сил являлись войска поздних древнегреческих полисов и Священной Римской империи.
Эпоха рыцарей
Любые армии раннего исторического периода можно охарактеризовать как многочисленные. Невзирая на специальную подготовку профессиональных военнослужащих, основным фактором успеха в войне по-прежнему являлось количество солдат.
Это длилось до того момента, пока парфяне не изобрели тяжелую конницу.
Появление в битвах наездников в латах, которые служили надежной защитой как воину, так и его коню, стало настоящим переворотом в науке войны. Сравнительно маленькая группа тяжелых кавалеристов была способна разгромить намного превосходящих по численности пехотинцев.
Успех во многом достигался за счет влияния на психику бойцов неприятеля картины несущейся навстречу конницы. Крепкие доспехи являлись дополнительным залогом удачного исхода сражения.
Другим значимым новшеством можно считать появление стремени. Последнее давало возможность латному наезднику твердо сидеть на лошади. Теперь всадник мог напасть на противника, используя длинную пику или копье вместо меча. За счет объединения доспехов и стремян возник феномен вооруженных сил, состоящих из рыцарей.
Такая армия включала очень мало воинов, отличавшихся хорошей боевой подготовкой. Рыцарская конница, которую учили сражаться на лошади с малого возраста, легко побеждала многочисленных «безлошадных» солдат с легким вооружением.
Стрелки одерживают верх над тяжелой конницей
Практически непобедимый рыцарь, облаченный в тяжелые латы, доминировал в битвах вплоть до создания многочисленных войск нового вида. Даже появление баталии в Швейцарии не очень повлияло на это положение, а только позволило пехотинцам противостоять тяжелой кавалерии.
При этом стоимость подобного войска была колоссальной.
Господство рыцарей кончилось после массового распространения стрелкового оружия и пушек. Начиная с XVI века, обнаружилось, что многочисленные пехотинцы, построенные в правильные боевые порядки, владеющие мушкетами и аркебузами – это основа боевой мощи каждой страны.
С такой армии не могло справиться никакое войско: ни тяжелая кавалерия в самых крепких доспехах, ни большое скопление легкой конницы.
С этого момента и до 1990-х годов основная боевая задача каждой страны состояла в том, чтобы подготовить и отправить на фронт как можно большее число военнослужащих. Увеличение количества бойцов в армии являлось основной целью военачальников. Уже в первой половине XIX столетия начались войны с участием армий, количество солдат в которых превышало 1 млн. человек.
