Каждый человек хоть что-то слышал о долгих кровопролитных военных конфликтах. А вот какая война, наоборот, была самой непродолжительной, знают немногие. А в этой войне, между прочим, участвовали англичане – одна из самых воинственных наций.
В 19-20 веках в восточной Африке существовало государство Занзибар. Как и все другие страны материка, Занзибар был колонией. Им управляла Британская империя. Англичане вывозили оттуда на продажу ценные ресурсы и арендовали обширные территории, занятые своими военными.
25 августа 1896-го умер султан Занзибара Хамад ибн Тувайни. Трон вскоре был занят двоюродным братом усопшего Халидом ибн Баргашем, который пришёл к власти путём государственного переворота. Этого человека втайне поддерживала Германия. Она не успела к делёжке мирового пирога и практически не имела колоний, но при этом очень хотела усилить своё влияние по всему миру и потому затевала подобные интриги.
Британское правительство предупредило нового султана о том, что так, как он поступает, делать нельзя. Вместо ответа Баргаш окружил свой дворец армией почти в 3 тысячи человек и начал готовиться к обороне.
26 августа представитель британской Короны передал новоиспечённому правителю, согласно которому тот должен был сложить оружие не позднее 9 часов утра следующего дня. Халид же был уверен, что британцы не решатся воевать против него и потому отверг предложение, продолжив укреплять свою позицию.
Тем не менее, 27 августа ровно в 9 утра Британия объявила Занзибару, а армия островитян принялась упорно обстреливать дворец. Армия султана состояла из плохо обученных и недисциплированных солдат с примитивным вооружением. Они были не в силах проявить хоть какое-то сопротивление британцам и предпочли спрятаться во дворце. Единственным значимым актом занзибарского противодействия был выстрел в 9:05 с местного корабля «Глазго» в сторону британских позиций. В ответ на это в судно прилетел снаряд, отправивший его на дно. Британским морякам пришлось ещё вытаскивать из воды матросов с этого корабля.
Спустя несколько минут непрекращающегося обстрела Халид ибн Баргаш решил, что лучший вариант для него сейчас – это побег из дворца, ставшего очень опасным. Увидев, что правитель исчез, солдаты тоже начали разбегаться в разные стороны.
При этом было просто некому стать с дворца флаг султана, и потому англичане всё ещё продолжали стрельбу. Спустя полчаса после начала войны одна из британских пуль уничтожила флагшток.
После этого англичане прекратили огонь и высадили свой десант на побережье.
В 9:38 дворец был захвачен. По сути, война на этом и закончилась, продлившись всего-навсего 38 минут – рекордный показатель во всей мировой истории. Занзибарцы потеряли 500 человек, а у британцев был всего лишь один офицер с ранением, а погибших и вовсе не было.
Султан же тем временем укрылся на территории немецкого посольства. Британцы не могли туда войти с оружием, т. к. официально это была уже территория Германии. Однако они осадили здание, ожидая, когда Халид ибн Баргаш его покинет. Впрочем, и немцы не стремились отдавать Англии своего союзника и потому решили немного схитрить.
Неподалёку был пришвартован немецкий корабль, и местные моряки принесли оттуда шлюпку в посольство. Султана уложили внутрь этой шлюпки и также отнесли на судно. Шлюпка тоже считалась собственностью Германии, и получалось, что султан продолжал находиться на её территории. Британцы не стали атаковать ни шлюпку, ни корабль – они не хотели из-за какого-то там бунтовщика начинать войну против Германии.
