Этические принципы наказания за убийство сородича издревле предназначались для защиты рода от полного истребления недругами. Впоследствии месть кровью обидчику оформилось в обычай, обязывающий родственников убитого.
В наше время кровная месть является пережитком родового строя. Тем не менее, она, в том или ином виде отмечается в обществах, где ещё силён традиционализм, например в отдаленных горных регионах Кавказа, Сицилии и т. п.
Чтобы разобраться с тем как механизм кровной мести функционировал в традиционных и переходных обществах нужно обратиться к истории вопроса.
Ветхозаветное «око за око»
Корни традиции кровной мести уходят вглубь тысячелетий, когда не было государства и правовой системы, а понятие справедливости толковалось на примитивном и почти инстинктивном уровне равнозначной ответственности.
Общеизвестная формулировка «око за око, зуб за зуб», изложенная в главе Левит (24.20) Ветхого Завета не самодостаточна, а только открывает параллели в Пятикнижии формулировки: «перелом за перелом» и апофеоз: «убивший человека должен быть убит» (Левит 24.21).
Ветхий Завет создавался, когда уже действовали законы вавилонского царя Хаммурапи, санкционировавшие кровную месть между сословно равными людьми. Подобные положения существовали во всех родоплеменных системах, формирующих элементы государственности. С развитием властно-правовой системы государство взяло на себя право на возмездие преступникам «по справедливости». Кровная месть становится правонарушением и атавизмом. Тем не менее, в разных традициях отношение к кровной мести неодинаково.
Кровная месть в Северной Европе
В раннем средневековье в североевропейском обществе начали складываться нормы права, связанные с принятием наследства, выкупами за преступления против личности и кровной местью. Система выкупов при этом являлась связующим звеном между правом наследования и местью за убитого родича.
Выкуп не являлся заменой отмщения, порой те, кто его получал, становились мстителями по закону. В дальнейшем кровная месть была вытеснена из правовой сферы системой выкупов. Однако практику кровной мести, поощряемую обществом, удалось полностью искоренить лишь спустя века.
На территории нашей страны в Средние века, как и в Скандинавии, кровная месть постепенно вытеснялась компенсациями (вирами) семье убитого со стороны убийцы. Если конкретного убийцы не находилось, то штраф брали с общины (верви), к которой принадлежал убийца. Такой выкуп называли «дикая» или «повальная» вира. В отдельных случаях компенсацию платили представители государства. В настоящее время уголовное право квалифицирует мотивы кровной мести как отягчающее обстоятельство.
Кровная месть в исламском мире
С того времени как ислам распространился сначала в Аравии, а затем и в завоёванных мусульманами странах, традиция кровной мести постепенно начала уходить в прошлое у большинства народов. Новая вера запрещала убийство безвинных людей и призывала мусульман к милосердию.
Мусульманский Восток в Средние века жил по законам шариата. За убийство человека без отягчающих обстоятельств, предписывалось выплатить выкуп (дийю) семье убитого. Кроме того на преступника налагались дополнительные наказания: обязанность освободить находящегося у него неволе верующего раба. Если раба не было, то нужно было соблюдать двухмесячный пост. Умышленное убийство ставило виновника «вне закона» и последующую смертную казнь.
Вендетта средиземноморья
Институт кровной мести в южной Европе существовал до начала XX века. В массовой культуре кровная месть именуется как «вендетта». Это название характерно для Южной Италии, островов Сицилия и Корсика. Кроме этих мест кровная месть имела широкое распространение и на Балканах. Например, в Черногории её рецидивы проявляются до настоящего времени. Там традиция предполагала мщение не только за убийство, но и за попрание чести.
Жестокий обычай кровной мести, конечно же, подвергались осуждению властями и церковью. В какое-то время объектом кровной мести стал непосредственный виновник преступления, а не вся его семья. Традиция вендетты допускала и процедуру примирения, которая могла завершиться семейным союзом между представителями враждующих кланов. В настоящее время кровная месть запрещена законом, но в общественном мнении «горячих южан» Европы она вызывает сочувствие.
