Гражданская война в США длилась почти четыре года и была весьма жаркой и кровопролитной. Только чудом в этот конфликт не были втянуты другие страны. Однако на итог этой войны смогла повлиять в том числе и Россия.
Английские промышленники поддерживали создание Конфедеративных Штатов Америки (КША). Они чуть ли не задарма возили к себе хлопок с их территорий. Развитие американской промышленности напугало британцев.
Формально, конечно, Британская империя заняла нейтральную позицию. Но при этом она не запрещала частным лицам участвовать в войне на стороне Юга. Естественно, эти самые «частные лица» были тесно связаны с Британской Короной. Именно поэтому на английских верфях начали возводить судна для КША. В этот же период конфедератов поддержала и Франция.
Агенты Юга прибывали в Великобританию и там влияли на общественное мнение, пытаясь вынудить Лондон признать КША на дипломатическом уровне. Одно время Англия была близка к тому, чтобы действительно вступить в войну на стороне конфедератов. Забегая вперёд, можно сказать, что в 1864-м, когда поражение КША было более чем очевидным, всех их представителей выдворили из Великобритании.
У России же со времён Крымской войны испортились отношения с Францией и Англии. В 1863-м обе страны поддержали восстание в Польше, что ухудшило ситуацию ещё сильнее. Южане же стали проводить между параллели между своей борьбой за свободу и польскими волнениями.
В целом же у России было три причины поддержать Север США в Гражданской войне:
- натянутые отношения с европейскими державами, которые требовали поиска более подходящего союзника, желательно по принципу «враг моего врага – мой друг»;
- эйфория от недавней отмены крепостного права, которая заставляла общество выступать за повсеместный запрет на рабство;
- общие цели с Америкой в сдерживании сепаратистов.
Ещё летом 1861-го глава российского МИД Александр Горчаков через посла США в России передал президенту Линкольну, что Россия питает положительные чувства к Американскому Союзу. Ещё два года шёл обмен учтивостями, а осенью 1863-го в Сан-Франциско и Нью-Йорк прибыли две эскадры из России.
В случае начала новой войны Англии и Франции против России (а в то время риск такого конфликта был высок) эти эскадры должны были атаковать вражеские коммерческие суда.
Напрямую об этом не говорилось (истинная цель российских кораблей была секретом), но Англии и Франции всё было ясно и так. Принимая же эскадры у себя, США дали понять, что в случае войны они продолжат помогать России. Российские же моряки обязывались действовать совместно с флотом северян в случае, если их захотят атаковать южане.
Как бы на самом деле повели себя США в случае войны европейских держав, осталось неизвестным, поскольку нового конфликта всё-таки удалось избежать. Америке в первую очередь было важно не дать Франции и Англии начать помогать КША. Россия же опасалась новой Крымской войны, и потому ей сильнее требовалась демонстрация союза с США.
