Болтеры – это, возможно, наиболее прославленное огнестрельное оружие виртуального мира Warhammer 40k. Оно знаменито тем, что стреляет РС, выравниваемыми в полете с помощью вращения. Таким монстром владеют штурмовые группы «Адепта Сороритас», борющиеся со злодеями по всему межзвездному пространству в отдаленном будущем.
Однако у болтеров имеется и реально существующий, современный прототип. Последний тоже знаменит, но лишь в узком кругу поклонников огнестрельного оружия и коллекционеров.
Реальный прототип болтера получился столь плохим, что всерьез раздосадовал бы любую героиню виртуальной вселенной.
В 1950-е годы инженер из США Р. Майнхард работал над созданием ручной модели «стрелковки», которая смогла бы вести огонь крошечными ракетами. Совместно со своим товарищем, А. Биелем, конструктор создал прототип «Гироджета» (Gyrojet). Последний представлял собой оружие, стреляющее небольшими ракетами, которые, как и снаряды болтера из Warhammer, стабилизировались вращением на пути к цели.
У оружейников были грандиозные планы. Они хотели создать пистолет, винтовку, карабин, ручной пулемет и ружье для стрельбы под водой («Ланцеджет»). Биель и Майнхард хотели торговать ими везде, включая обычные американские оружейные магазины.
В 1965 г. появились модели карабина, пистолета и винтовки. Перечисленное оружие в качестве боеприпаса использовало ракету калибра .51 (приблизительно 13 мм).
Снаряд включал реактивный мотор на твердом топливе, капсюль для его зажигания, а также утяжелитель из металла в передней части, который играл роль поражающего элемента (по сути это была пуля).
Ракета разгонялась до предела приблизительно в 20 м от дульного среза. В зависимости от погоды, снаряд или незначительно превышал скорость звука, или немного до нее не доходил (было слышно или слабое шипение, или специфический хлопок преодоления акустического барьера). С подобным разбросом о меткости огня не могло быть и речи.
Критическим недостатком «Гироджета» являлась плохая кучность. Изобретатели исходили из разброса в 2 м при ведении огня с дистанции 100 м (иными словами, поразить человека, стоящего в полный рост на открытом пространстве, могла лишь шальная пуля из этого оружия).
После испытаний выяснилось, что разброс на целый 1 м больше ожидаемого (в реальном бою это означает полную безопасность оружия для врагов, находящихся на расстоянии 100 м от стрелка)!
Другой серьезный недостаток – ненадежность модели. Средний показатель – 1 задержка на 100 залпов даже в комфортной обстановке испытательной площадке. Для сравнения – у среднестатистической военной «стрелковки» нормальное значение – 1 задержка на 1 000 выстрелов.
Вдобавок боеприпасы крупные, в магазин много поместить нельзя, а кто захочет во время битвы лишиться боекомплекта. В результате армия от Gyrojet отказалась, гражданский оборот тоже вскоре заглох и проект закрыли.
«Гироджет» успел повидать Вьетнам – точно известны 2 случая, когда военнослужащие приобретали на собственные средства пистолет Мк.2 (гражданский). В сражении изобретение Биеля и Майнхарда особо никак себя не проявило. Вдобавок выяснилось, что Gyrojet очень прихотлив – опасается грязи и воды из-за щелей в корпусе конструкции.
Кроме того, оружие бесполезно при стрельбе в упор – боеприпас вылетает с очень медленной скоростью в 7 м/с, и убойный эффект получает лишь на дистанции примерно в 10-20 м. Во время боя враг нередко подходит ближе.
В общей сложности увидело свет немного больше 1 000 моделей. В настоящее время «Гироджет» встречается весьма нечасто. Цена одного экземпляра составляет несколько тысяч USD. Вести огонь из Gyrojet невозможно, т.к. ракеты к нему больше не выпускаются. Стоимость одного боеприпаса достигает сотни USD. «Гироджет» очень ценят коллекционеры.
