Военные конструкторы в США времен войны с гитлеровской Германией и Японией практиковали следующее: для тестирования авиабомб они использовали стволы морально устаревших и снятых с вооружения пушек огромного калибра. Но через некоторое время габариты боеприпасов возросли, и гигантские орудия канули в лету. Впрочем, вовсе из обихода они не вышли. Изменилось лишь их целевое назначение. На этой волне увидел свет легендарный «Маленький Давид» – пушка с крупнейшим калибром.
Еще с января 1944 г. янки совместно с частями союзников все чаще перехватывали стратегическую инициативу у «самураев» в Тихом океане. В Америке даже строили планы по захвату Японии. В связи с этим решили создать орудие, которое сможет полностью и в короткий срок разрушить вражеские линии обороны.
Среди прочего предложили и пушку фантастического по меркам тех лет калибра – 91,4 см (36 дюймов). Оружию дали наименование «Маленький Давид» (Little David). Американская «малютка» по величине ствола оставила позади даже колоссальную фашистскую «Дору» с калибром 80,7 см.
«Давид» спроектировали на базе вышеупомянутых систем для тестирования авиабомб огромного калибра. В связи с этим, невзирая на очень большой диаметр ствола, сам тезка знаменитого отца царя Соломона был сравнительно маленьким. Особенно, если сравнить «малыша» с той же «Дорой».
Американское орудие включало нарезной ствол длиной 7 м и массой свыше 40 000 кг, располагавшийся на неподвижную платформу весом 46 тонн. Кроме самой пушки, отдельно создали боеприпас для нее. Последний обладал весом в 1,7 тонны. Причем взрывчатое вещество составляло 7 центнеров от этой массы.
Но Little David сразу потерпел фиаско на испытаниях. Орудие тестировали на Абердинском полигоне с середины осени 1944 г. Испытания шли много месяцев, но ни радиус поражения, ни точность стрельбы не соответствовали ожиданиям создателей пушки и военного руководства. Эти недостатки не смогли устранить даже после многочисленных доработок.
Вторая мировая подошла к концу. Несмотря на то что какое-то время над улучшением «Маленького Давида» конструкторы работали, все закончилось тем, что проект свернули в 1946 г. Единственный образец орудия так и не попал на войну, став экспонатом музея в Абердине.
