Это поражение Восточной Римской империи являлось не столько военной, сколько политической трагедией. В государстве началась гражданская смута, что дало возможность соседним странам свободно захватывать его территорию. О коренном переломе истории Византии в битве при Манцикерте, измене и борьбе за трон рассказано ниже.
Византия в окружении неприятелей
Государство со столицей в Константинополе переживало в своей истории времена подъемов и неудач. После набегов противников империя снова возрождалась из пепла и возвращала утраченные территории.
Славное время правления Василия Второго Болгаробойцы, восстановившего государственные границы по Дунаю, осталось в прошлом. Византия переживала не лучшие времена. Вооруженные силы находились в упадке.
Правитель империи Константин Мономах в середине XI в. значительно урезал количество фемной армии, находящейся на восточных рубежах.
Печенеги, потерпевшие поражения от Ярослава Мудрого в 1036 г., не пропали навсегда. Кочевники переселились на Балканы. В 1050 и 1053 гг. ромеи были вынуждены отражать разорительные налеты орд кочевников и стягивать на Балканы больше солдат, даже во вред остальным направлениям.
Одновременно турки-сельджуки нападали и грабили Анатолию с Арменией. Некоторые из этих набегов совершались в период официального перемирия.
Земли империи на территории Италии захватывали норманны. Византии, окруженной противниками, срочно потребовался военный вождь. Им стал вызванный из ссылки полководец Роман Четвертый Диоген, получивший титул императора в 1068 г.
Новый правитель немедленно начал восстанавливать боеспособность войск. Военные походы византийцев в 1068 – 1070 гг. на востоке заканчивались с переменным успехом. Началом конца империи стал 1071 г. – поход, возглавленный лично Романом IV, закончился фатально. В середине весны 1071 г. норманны захватили г. Бари в Апулии – последний оплот ромеев на итальянской территории.
Неудавшаяся кампания
Император собрал крупное войско, в котором было множество наемников. По оценкам ученого Дж. Хэлдона, оно насчитывало 40 000 солдат. Б. Кэрри заявляет, что армия Романа насчитывала приблизительно 48 тыс. человек. В кампании не принимал участия опытный военачальник армянин Н. Вотаниат, т.к. правитель ромеев ему не доверял. Однако участвовал А. Дука.
В последних числах апреля 1071 г. армия достигла окрестностей оз. Ван. Тут имперская рать разделилась.
Больше 50% численности войска пошли освобождать Хлиат (сюда вошла и львиная доля ромейских пеших стрелков). Сам император с армией в 20 000 бойцов отправился захватывать Манцикерт и через короткое время достиг своей цели.
Турецкий правитель Алп-Арслан («Смелый лев») в тот момент вел успешную военную кампанию в Сирии. Узнав о приближении многочисленной армии ромеев, султан перестал осаждать Алеппо и быстро отправился в северо-восточном направлении.
Переход нельзя назвать идеальным. При пересечении р. Евфрат множество коней и вьючных животных утонуло. Часть сельджукской армии отстала.
Для восполнения потерь Алп-Арслан начал собирать по дороге бойцов, включив в ряды своих подчиненных кавалерию курдов.
В общей сложности, согласно данным ученых, перед сражением у «Смелого льва» имелось в наличии 20 000 – 30 000 наездников. Но ключевое преимущество заключалось в неожиданности. Ромеи полагали, что сельджуки по-прежнему воюют в Сирии.
Узнав о коннице турок вблизи лагеря ромеев, ее приняли за отряд мародеров и выслали для борьбы с ними солдат во главе с Н. Вриеннием. Никифор не сумел своими силами одолеть передовые войска противника и отправил посыльного, прося о подкреплении.
Через короткое время к нему отправилась группа, возглавляемая армянским военачальником Н. Басилаки. Ромеи разбили кочевников, но, увлекшись погоней, угодили в ловушку. Военачальник попал в плен, а Вриенний был трижды ранен (дважды – из лука и 1 раз – копьем).
На следующую ночь настало новолуние. Конница турок возвратилась к лагерю византийцев и напала на наемников-гузов. Во мраке ромеи приняли отходящих наемников за противника.
В хаосе ночного сражения одна группа наемников вместе со своим командиром сбежала с поля боя.
На другие сутки лучники византийцев в сражении вблизи лагеря разбили кочевников. «Смелый лев» отправил ромеям предложение заключить мир – не исключено, что Алп-Арслан хотел выиграть время для подхода дополнительных сил. Так или иначе, византийский император ответил отказом.
Но Роман IV Диоген даже не догадывался, что та часть его армии, которая находилась вблизи Хлиата, и не собиралась выдвигаться ему на выручку. Возглавлявшие данные войска И. Тарханиот и Руссель де Байоль вместе с их армией пошли обратно, вглубь Анатолии. Мотивы их предательства точно неизвестны и по сей день.
Сражение
Почему Роман IV Диоген совершил фатальную ошибку и начал битву только с половиной армии? Кампания была недешевой, и в казне невозможно было бы отыскать денег для аналогичного похода на будущий год. Вдобавок в сражении принимал участие сам султан. Имелась возможность раз и навсегда закрыть вопрос с сельджуками.
Не исключено, что правителю Византии не было известно, что войско под Хлиатом покинуло его на произвол судьбы. 26 августа ромеи выступили из лагеря вблизи Манцикерта и отправились в ином направлении, навстречу неприятелю.
Целый день шли перестрелки. Отправившись в погоню за легкой конницей кочевников, ромейское войско захватило опустевший стан Алп-Арслана. Однако прижать кочевников к пересеченной местности и заставить их биться на своих условиях у византийцев не получилось.
Император распорядился организованно возвращаться обратно. Но как только его армия повернулась спиной к сельджукам и стала наиболее уязвимой, те напали. При маневре между ромейским правым флангом и центром возникла дыра. В нее и прорвалась легкая кавалерия турок.
Они могли попасть в окружение, если бы прибыли запасные войска византийцев. Однако возглавлявший их Андроник Дука, представитель враждебной императору византийской семьи, претендовавшей на трон, этого делать не стал.
Он заявил, что Роман IV разгромлен. Фактически запасные войска дезертировали.
Кочевники смяли правый фланг ромеев. Пронесся слух, что византийский правитель погиб. Армянские пешие войска и наемники из Европы, находившиеся в центре, испугались.
В распоряжении Романа осталась лишь варяжская гвардия. До последнего дралась и группа дружественных турецких конников. Н. Вриенний отправил на помощь императору отряд бойцов. Однако данную группу кочевники, напавшие с тыла, смогли рассеять. Восстановить порядок не получилось. Ромейская знать увела свои войска с места битвы.
Византийский правитель дрался как обыкновенный воин. Его ранили и пленили.
Сам «Смелый лев» не сразу определил, кто перед ним. Он не верил, что этот изувеченный и истощенный человек возглавлял могущественную империю. Причиной поражения ромеев стали измена, низкий боевой дух и страх.
Позднее султан отпустил Романа на волю в обмен на выкуп и ряд приграничных городов. Византийское семейство Дук, тем временем, захватило престол и по возвращении низложенного императора выкололо ему глаза и посадило в темницу, где тот вскоре и скончался.
Новая власть отказалась соблюдать условия договора Романа IV и султана. У сельджуков появился повод возобновить набеги, а противники Дуков поднимали мятежи. Империя погрузилась в гражданскую войну.
