Карлу нравилось мечтать, как он объединит Францию. Предаваться грезам, флиртовать и посвящать время искусству у короля получалось прекрасно. Сражался же он плохо. Однако порой фортуна улыбалась монарху.
Юный король
Право на престол Карл получил в 5 лет. Положение осложнялось тем, что на дворе стоял IX в. и убийство было делом обыденным. Поэтому трон он не занял. Правителем стал Эд Робертин, прославившийся в ходе борьбы с норманнами, взявшими в осаду столицу Франции. Карл согласился и стал вести праздный образ жизни: заигрывать со служанками, ездить на лошади и учиться ратному делу.
В 14 лет Карла посетил архиепископ Реймсский Фульк и заявил, что нужно занимать престол, поскольку нынешний правитель не может справиться с вассалами. Подросток нехотя согласился.
Робертин не хотел отдавать трон Каролингу. Борьба за престол длилась долго. Наконец, противники встретились. Они договорились, что Эд остается у власти. Однако через короткое время Робертин заболел черной оспой. Собственных детей у правителя Франции не было. Поэтому он попросил магнатов после его кончины посадить на престол Карла. Кроме того, Эд настоял, чтобы «герцогом франков» стал его брат Роберт. Фактически это была вторая должность в государстве после монарха, дававшая большую власть.
Появление нового вассала
Заняв трон, Карл сначала вернулся к прежним занятиям: тренировкам, мечтам, женщинам и искусству. Но со временем король решил, что его власть очень ограничена, поскольку распространялась лишь на территорию между Реймсом, Суассоном и Ланом. На других французских землях правили вассалы, которых получалось держать под контролем отнюдь не всегда.
Из войны с Робертином король осознал, что война – это не его конек. Вдобавок стране вновь угрожали норманны. Карл нашел выход из положения. Когда Роллон Пешеход, принимавший участие в осаде Парижа, снова пошел войной на франков и достиг Клермона, монарх вышел навстречу викингу.
Карл предложил лидеру норманнов супругу в лице собственной дочери и земли, на которых они сейчас находились. В ответ Пешеход должен был прекратить набеги и дать королю клятву верности. Это предложение сулило обоюдную выгоду: глава викингов становился самым лояльным из вассалов Карла и не доставлял монарху проблем, а, напротив, развивал государство, заботясь о своих землях и обеспечивая защиту от других норманнов. Роллон же понял, что получить титул герцога и стать законным правителем большой территории гораздо лучше, чем устраивать налеты. На этом и порешили. Переданные Пешеходу земли получили название Нормандия.
Присоединение Лотарингии
Тем временем яблоком раздора между «германскими» и «французскими» франками стала Лотарингия. Данная область включала много крупных населенных пунктов: Льеж, Камбре, Мец, Ахен, Кёльн, Страсбург и проч. Здесь правил представитель династии Каролингов – Цвентибольд.
Однажды он поссорился с вассалом – Ренье Длинной Шеей. Последний обратился к Карлу за поддержкой. В результате войска противников встретились на поле боя, монархи обсудили вопрос и заключили мир. В дальнейшем Цвентибольд пал в сражении, но договор оставался в силе.
Так продолжалось, пока не вмешалась судьба: умер Людовик Дитя, правивший «германскими» франками. Последние не знали, что делать дальше. Воспользовавшись ситуацией, Ренье Длинная Шея подговорил Карла вторгнуться со своей армией в Лотарингию. Король так и поступил и достиг успеха.
Конфликт с «герцогом франков». Закат правления
Роберт, брат Робертина, добросовестно дрался за короля все это время, иногда буквально спасая монарха, который плохо воевал. В частности, нападение викингов остановил именно Роберт, что позволило королю найти компромисс с Пешеходом. Герцог франков находился рядом с Карлом, когда тот захватывал Лотарингию. С ним монарх и ухитрился поругаться.
Король отнял у его дочери монастырь Шелль, чтобы преподнести в дар своему товарищу и советнику Аганону. К последнему многие вассалы испытывали глубокую неприязнь из-за его чрезмерного влияния на монарха. Случай с отнятием аббатства стал последней каплей, переполнившей чашу терпения вельмож.
Могущественные светские магнаты и представители церкви заключили союз против Карла. Роберта помазали на царство, а король был вынужден податься в бега в Лотарингию.
Монарху пришлось вспомнить, за какой конец держать меч. На практике выяснилось, что воюет он неважно. Войска противников встретились в бою. Брат Эда пал в сражении, но армию лотарингцев разгромили.
Карл старался найти поддержку у всех, даже викингов. Но никто не захотел прийти на помощь потерявшему все королю. В результате союзник Роберта Герберт Вермандуа устроил западню. Он позвал бывшего короля для обсуждения их разногласий. Каролинг прибыл с маленькой группой оставшихся преданных ему людей и угодил в плен. В неволе Карл пробыл следующие несколько лет. Здесь и скончался, прервав династию.
