Восточная Римская империя и мусульманские страны в эпоху войн, длившихся не одно столетие, часто дрались на земле и в море. Об одной из подобных схваток за стратегически значимую крепость Эллады рассказано ниже.
Политическая и военная обстановка
Вторая половина IX столетия была для ромеев неоднозначной. Иногда византийцам улыбалась удача. Например, они смогли возродить былую власть в Далмации на Балканском полуострове в 60-е годы, а в 880-х гг. упрочить позиции в Южной Италии. Тогда же ромеи окончательно разобрались с ересью павликиан.
В то же время на некоторых участках Византии приходилось несладко. Так, в 878 г. ромеи практически целиком лишились Сицилии (хотя отдельные укрепления здесь просуществуют до 965 г.). Возглавивший Болгарию в 893 г. правитель Симеон провел ряд успешных нападений на византийцев.
Другой серьезной головной болью ромеев стал эмират на Крите, появившийся на захваченном у Константинополя острове еще в 20-е гг. IX в. Хотя византийский флот несколько раз громил противника, эмират не собирался сдавать ромеям Эгейское море.
Проблемы Восточной Римской империи доставлял и Аббасидский халифат.
Один из его полководцев, губернатор Тарса (нынешний Тарсус в Турции), которого звали Язаман аль-Кадим незадолго до осады Эврипа уже успешно сражался с ромеями. В начале осени 883 г. он смог разбить византийское войско. Тогда погибли командующий армией Константинополя Кеста Стиппиот и ряд офицеров. Из битвы аль-Кадим вернулся с огромным числом пленных и богатыми трофеями.
Язаман так воодушевился своей победой, что решил организовать военный рейд в греческие земли империи. Он задумал захватить крепость Эврип в центре Эллады, которая в античную эпоху и сейчас называется по-другому: Халкида, или Халкис.
В эпоху Древней Греции и при ромеях крепость имела большое военное и торговое значение. Аль-Кадим организовал морскую экспедицию из 30 больших судов и пошел в плавание.
Неудавшаяся кампания
Первые проблемы у мусульман возникли сразу после подхода к стенам крепости, т.к. плавание армады Язамана не было тайной для ромеев. Правитель Византии Василий Первый Македонянин лично проявил интерес к сообщениям разведчиков и донес необходимую информацию до стратига фемы Эллада, которого звали Эниат.
Последний не стал тянуть кота за хвост и быстро объявил мобилизацию, занялся ремонтом стен и вооружения крепости.
Кроме того, стратиг привел в боевую готовность греческую флотилию. Византийцы достойно подготовились к тому, чтобы отразить нападение арабов. Противники обладали сравнительно равными силами, а ромеи находились под охраной крепких стен.
Аль-Кадим не придал значения приготовлениям неприятеля. Арабы стали активно штурмовать стены Эврипа. Однако «быстрой и победоносной» схватки не получилось. Вместо этого нападавшие попали под ливень из булыжников, стрел и прочих снарядов, которые метали осажденные.
Вдобавок едва ветер подул в удобную для ромеев сторону, стратиг приказал флотилии отправиться в бой и познакомить суда неприятеля с прославленным «греческим огнем». Враги византийцев попали в тяжелое положение.
Чтобы поднять боевой дух своего войска, аль-Кадим продемонстрировал бойцам полный золота щит и пообещал вручить его и 100 прелестных женщин первому, кто прорвется в Эврип.
Подобная награда соблазнила многих арабов, будто забывших, как буквально накануне их громили византийцы.
Стратиг тоже слышал эти обещания. Поэтому решил, что пора вмешаться, пока противник не опомнился. Осажденные открыли ворота крепости и атаковали неприятеля. В этом бою погибла львиная доля солдат Язамана. Выжившим арабом пришлось спешно ретироваться на тех судах, которые не пострадали от «греческого огня».
Кстати, византийские историки полагали, что в битве пал и их предводитель, но, судя по всему, в действительно аль-Кадим сумел спастись и возвратиться в Тарс. Язаман время от времени еще будет драться с ромеями, пока 22.10.891 г. не окажется сражен снарядом их катапульты в ходе осады очередного укрепления.
