Фашистский ас подводного флота, участник сражения за Атлантический океан – Рейнхард Хардеген вошел в анналы истории как за счет успехов в морских боях, так и за счет критики самого Гитлера на торжественном приеме…
Бременский подводник
Р. Хардеген появился на свет в Бремене. С раннего детства он хотел стать моряком. Под влиянием ранее служившего во флоте друга семьи молодой человек захотел этого еще сильнее. Морской волк объяснил Рейнхарду, что ВМФ требуются грамотные военнослужащие, и юноша стал старательно учиться.
В первый апрельский день 1933 г. Хардеген подал заявление на флот, надеясь, что его зачислят в кадеты. Парня определили в 33-ий флотский экипаж. Подготовка длилась 3,5 года. За этот период курсанты успели принять участие в кругосветном путешествии на корабле «Karlsruhe», пройти обучение в училище ВМФ Мюрвика и выбрать военную специальность. Рейнхард захотел связать судьбу с ВМС и стал морским пилотом.
Из пилотов в моряки подводного флота
По окончании летной школы Рейнхард должен был пойти на службу в эскадрилью Кригсмарине, но жизнь распорядилась иначе.
19.09.1936 г. на аэродроме Киля случилась авария, в ходе которой Хардеген получил серьезные травмы. С тяжелым переломом нижней конечности и повреждениями внутренних органов неудавшийся летчик 6 мес. пробыл в лазарете. С того времени у Рейнхарда и начались постоянные проблемы с самочувствием.
Чин лейтенанта zur See летчику присвоили, когда он находился в госпитале. Вылечившись, Рейнхард возобновил службу в ВМС в эскадрилье противолодочной обороны. Но в конце осени 1939 г., когда самолеты подводного флота передали немецким ВВС, его перевели на субмарины.
Школа подводного плавания, разные курсы обучения – и в конце лета 1940 г. бывший пилот ВМС получил назначение вахтенного офицера на субмарину У 124. На подлодке Хардеген принял участие в 2-х походах в Атлантический океан, а в конце этого же года стал командиром подводного судна У 149. На данной подлодке он открыл персональный боевой счет, отправив ко дну первый корабль – судно «Аугвальд» из Норвегии.
«Раз, два, три»
Что же самочувствие? Пока новоиспеченный подводник проходил подготовку на разнообразных курсах и отправлялся плавать в длительные рейсы, никто из его руководства не догадывался, что ему нельзя служить на субмаринах по врачебным показаниям.
Бумаги из больницы с его врачебным освидетельствованием приходили по месту службы с запозданием.
Они оказались у заместителя Дёница, капитана zur See фон Фридебурга, когда тот пожелал перевести Рейнхарда с У 149 на У 123 – крупную субмарину класса IXB.
Подводник повторно прошел медицинское освидетельствование. Врачи пришли к выводу: Хардеген годен для прохождения службы лишь на надводных судах. Но моряк уговорил капитана фон Фридебурга пойти навстречу и одобрить его перевод на подлодку У 123.
19.05.1941 г. Рейнхард прибыл на базу, находящуюся в порту Лориан во Франции. Здесь подводника дожидалась У 123 по прозвищу «Раз, два, три». На данном подводном судне моряк участвовал в войне до конца службы на фронте.
Гроза морей
После вступления Америки в войну штаб Кригсмарине разработал план операции «Удар в литавры». Цель ее заключалась в ликвидации судоходства в водах Соединенных Штатов. В качестве ударной группы К. Дёниц выделил отряд подводников, в т.ч. и У 123.
Подлодки приступили к реализации операции 12.01.1942 г. В течение последующих нескольких недель фашисты безнаказанно отправляли ко дну американские корабли в водах от Нью-Йорка до Флориды. Рейнхард стал лидером среди всех подводников. Хардеген отрапортовал об уничтожении 10 кораблей на 65 635 т. За это ему вручили Рыцарский крест.
После этого Дёниц посылал значительно больше своих субмарин к американским берегам. Рейнхард был вынужден побывать там повторно, хотя Дёниц вновь хотел снять его со службы из-за проблем с самочувствием. В начале весны 1942 года подводную лодку Хардегена едва не уничтожили.
Уроженец Бремена вновь проявил себя с лучшей стороны, но теперь положение обострилось – Америка создавала систему береговой защиты.
Сначала его подлодке пришлось сразиться с кораблем-ловушкой. U 123 чудом одержала верх. Ближе к концу похода «eins, zwei, drei» едва не затонула после бомбардировки глубинными бомбами корабля «Далгрен» американских военно-морских сил. Судно атаковало субмарину, когда та находилась на глубине всего 22 м.
Рейнхарду несказанно повезло: его подлодка получила серьезный ущерб, но осталась на плаву и смогла добраться до базы. За период плавания моряк отправил на дно еще 9 кораблей суммарным водоизмещением на 69 405 т.
В общей сложности по подсчетам главы Кригсмарине моряк уничтожил кораблей на 170 000 т (на самом деле Рейнхард отправил на дно 21 корабль на 112 447 т).
Дёниц представил Хардегена к Дубовым Листьям. Фюрер согласился на это и пригласил подводника в ставку, где ас и раскритиковал Гитлера. Больше он не воевал. Командующий немецким подводным флотом перевел Рейнхарда на береговую должность.
Подводник продолжил служить в учебных флотилиях, обучал будущих подводников торпедному делу. В конце Второй мировой возглавлял 2-ую дивизию морпехов подводного флота и был пленен британцами в мае 1945 г. В плену Хардеген пробыл 1,5 года. Его освободили в конце осени 1946 г. Нюрнбергского процесса ас избежал, поскольку военных преступлений не совершал.
