К XIII веку все европейские государства, воевавшие на территории современной Сирии, поняли, что им нужно что-то менять в своей стратегии. Их армии были невелики по сравнению с многотысячными войсками противника. Казалось, что мусульмане становятся всё сильнее день ото дня, и скоро они и вовсе захватят весь мир…
Слабая армия
Основной проблемой европейских католических войск на Святой Земле стал тотальный дефицит лошадей. Пастбища в глубинной Сирии были напрочь вытоптаны, кормить животных стало нечем. Они стали массово умирать голодной смертью.
Без лошадей европейцы не могли проводить стремительные атаки, им не удавалось отвечать на нападения противников. Латиняне несли колоссальные потери и в людской силе. Сарацины же каждый день увеличивали свои войска.
Чтобы сохранить хоть какие-то шансы на победу, европейцы перешли к тактике небольших по масштабу операций и сделали упор на свои крепости и замки. Они старались атаковать и штурмовать лёгкие и слабоукреплённые позиции.
На то, чтобы пытаться захватить что-то более существенное, у католиков уже не оставалось сил. Кроме того, европейцы стремились выбирать себе цели на морском побережье.
Они планировали захватить его и потом прислать себе на выручку военный флот.
Даже прибытие из Европы новых солдат не могло переломить ситуацию в пользу Европы. Они не могли нанести существенного урона могущественному исламскому воинству. Третий Крестовый поход был последним военным триумфом, в 13 веке ничего подобного католикам повторить, к сожалению, не удалось.
Ранние Крестовые походы XIII века ещё выделялись своей мощностью. Они были настроены на захват Египта. Это был главный лакомый кусок в империи Айюбидов – потомков Саладина. Благо, что к тому времени они были слишком увлечены междоусобными войнами.
Однако латиняне не добились на этом направлении успеха, и со временем их цели становились всё менее масштабными. Вскоре даже захват пары мелких городишек будет считаться для европейцев безоговорочным успехом. А захват вожделенного Иерусалима оказался результатом не военной операции, а долгого торга.
Помеха в бою
До середины 13 века империя Айюбидов только слабела из-за междоусобиц. На время войн с латинянами мятежные братья объединяли свои силы, но до успехов Саладина им было всё ещё далеко. Они ограничивались лишь нестрашными набегами.
Они не могли взять крепости и пакостили по мелочи: топтали посевы, уничтожали мелкие деревушки. Дойдя до защищённых бастионов, они уходили прочь. Всё изменилось к середине столетия, когда до Палестины добралась орда Чингисхана. Христианам будет некуда оттуда бежать, домой вернуться они не смогут. Почти всем из них пришлось расстаться с жизнью, сменить веру или сгинуть где-то в глубинах невольничего рынка.
Но изначально всё начиналось не так уж и плохо. В 1193-м Саладин умирает, сражённый лихорадкой. Сыновья не могут разделить власть. Пользуясь случаем, Папа Римский Иннокентий Третий объявляет о начале Четвертого Крестового похода против Египта.
Немногие откликнулись на призыв понтифика. Большинство монархов Европы и без того были погружены в междоусобные войны. Впрочем, три французских графа поставили в ружьё вассалов Геннегау, Шампани и Фландрии. С тяжёлым сердцем они шли на Египет, ведь после трёх Крестовых походов Иерусалим всё ещё был под мусульманской властью…
