Почему СССР проиграл лунную гонку США?

В конце 1968-го Советский Союз планировал впервые в мире совершить пилотируемый облёт Луны. Было важно сделать это быстрее США. Что же пошло не так?

Причины неудач

Главные конструкторы так и не пришли к единому решению по поводу развития космической программы. Георгий Бабакин настаивал на автоматическом освоении космоса. Сергей Королёв выступал за пилотируемые полёты. Владимир Челомей предлагал свой вариант развития программы, и ему покровительствовал Хрущёв. В 1964-м генсека сняли с должности, и работой над лунной программой стал руководить Королёв.

При этом космическую программу продолжали курировать чиновники. Они не всегда руководствовались научным подходом, для них куда важнее было обойти американцев. Увы, их желания не всегда совпадали с реальностью. Именно поэтому советскую лунную программу держали в секрете вплоть до 1990-х.

Лунный полёт готовился в спешке, потому советские чиновники всё делали второпях. Они часто назначали одну и ту же работу для разных КБ, пытаясь решить вопрос не качеством, а количеством. В СССР было, по сути, две лунных программы – для облёта Луны и посадки, хотя по логике первая программа является лишь частью второй.

Дело в том, что ракета, пригодная для облёта Луны, была бы бесполезна во время прилунения – для этого нужен был бы более массивный корабль. Такую машину нужно было строить отдельно. Поэтому в СССР работали сразу над двумя программами в надежде на то, что хоть что-то получится.

Неудачные попытки

Полёт на Луну – дело очень затратное, а денег СССР не хватало. В надежде сэкономить советские конструкторы создали дешёвую ракету «Н-1». Её начал разрабатывать Королёв, а после его смерти в 1966-м работу возглавил Василий Мишин. Получившая ракета Н-1 была носителем, который должен был вывести в космос тяжёлый пилотируемый корабль. Н-1 имел пять ступеней.

Три из них должны были преодолеть силу притяжения и дойти до околоземной орбиты, а остальные две – тянуть корабль на Луну и назад. Сначала было проведено три испытательных полёта, и лишь в четвёртый раз в корабль решили посадить людей. Увы, все четыре запуска оказались провальными. Каждый раз Н-1 взрывался, не улетев слишком далёко. Во время второго запуска корабль и вовсе рухнул на точку старта на 22-й секунде полёта.

Н-1 послали на доработку и начали работать с челомеевским кораблём «Протон». Этот корабль не мог прилуняться, но он хотя бы летал. Впрочем, каждый полёт проходил с какими-либо эксцессами. Поэтому сначала решили попробовать запустить ракету без людей. Опасения подтвердились – «Протон» взорвался прямо на старте.

Впрочем, аппарат системы аварийного спасения остался цел, и космонавты выжили бы в любом случае. Но как раз в это время американцы всё-таки отправили на Луну троих астронавтов и сделали вокруг спутника Земли десять витков. СССР не хотел быть вторым и решил свернуть программ лунного облёта.

Дальнейшая лунная программа базировалась на космических аппаратах «Зонд» и кораблях «Союз», которые уже успели хорошо себя зарекомендовать. После десятка неудачных стартов удалось отлично отработать систему аварийного спасения. «Союзы» до сих пор считаются одними из сами надёжных космических кораблей в мире.