Большую роль в развал Ирана и Византии внес Йемен.
Страны-лидеры той эпохи – Византия и Иран – стремились наладить торговые отношения с Индией, поскольку такое партнерство являлось перспективным. Морской торговлей на практике полностью завладел Иран. Византии, соответственно, досталась сухопутная торговля с транзитом через Аравию.
Византийским караванщикам, идущим в Индию, мешали аравийские аборигены. В их число входили арабские племена, по своему вероисповеданию являвшиеся иудеями, христианами либо язычниками. Для благополучной торговли земли Аравии необходимо было взять под контроль и поставить во главе этой страны лояльных правителей. Транзит проходил через Йемен, власть над которым позволяла свободно использовать самую большую страну региона – Химьяритское царство. Оно могло стать своего рода плацдармом.
Иранские правители прекрасно понимали, что попадание византийских товаров нарушит их торговую монополию в Индии. Соперники им были вовсе ни к чему.
Религиозные конфликты как коммерческое соперничество
Для противодействия Византии Иран использовал экономическую и конфессиональную дипломатию. В 200-х годах н.э. на побережье Красного моря и на юге Аравии находилось множество колоний иудеев, которые обладали связями с евреями как Ирана, так и Византии. Однако в основном они поддерживали первое из этих двух государств. В сухопутной торговле евреи участвовали очень активно. Их влияние оказалось столь сильным, что в 270 г. повелитель Химьяритского царства стал исповедовать иудаизм.
В Константинополе, в свою очередь, после Халкидонского и Эфесского соборов серьезно возросло влияние христианства, что вызвало конфликты с конфессиональными соперниками. В ближневосточном регионе наступил разгул антисемитизма, выразившийся в нападениях арабов на евреев. Совместно с несторианами и христианами-миафизитами множество иудеев бежало из Византии.
С 300-х годов православие распространилось в Южной Аравии и Эфиопии. Хотя монахи-миафизиты больше уходили из Византии не из-за нападений мусульман, а ради отшельнического образа жизни. Руководил ими патриарх Александрии, которая подчинялась Константинополю. Миафизиты через небольшой период времени предали забвению «конфликты» с православной Византией, фактически превратившись в агентов влияния. К концу 400-х годов н.э. власти Химьярского царства и Эфиопии стали православными. Влияния религии не избежали племенное и коммерческое руководство местных населенных пунктов. К их числу относился город Наджран.
В результате православные продавцы остро соперничали с продавцами-иудеями за доходы от караванных продаж и место у власти. Обстановка быстро накалялась.
Непобедимый Зу Нувас
В ходе этого противостояния к власти пришел царь Зу Нувас. В начале VI в. Константинополь предпринял первый радикальный шаг: Эфиопия напала на Химьяр, и во главе царства встал Зу Шанатир, исповедовавший христианство. Этот человек не отличался железной волей и стал марионеткой эфиопов. После их ухода в 516 г. Зу Нувас осуществил переворот и пришел к власти.
Новый правитель считал православных врагами. Христианские фанатики из эфиопов время от времени уничтожали местных иудеев. Местное население, состоявшее из иудеев и язычников, захотело отомстить. Зу Нувас уничтожил торговцев из Византии и заблокировал торговлю с Индией.
Проигнорировать такой поступок было невозможно и правитель Эфиопии Калеб (Элла-Асбеха) незамедлительно захватил Химьяр, отнял власть у Зу Нуваса и посадил на престол своего ставленника.
Свергнутый царь Йемена в 522 году вновь поднял восстание.
Кровавая победа
Зу Нувас целиком уничтожил воинское подразделение эфиопов в Тафаре. Затем он напал на православных. Оказавшись со своим войском у стен огромного коммерческого и православного центра Наджраны, он попытался склонить обитателей города к поднятию белого флага. На переговоры с жителями были отправлены 4 священника – 2 иудея из Тивериады и 2 несторианина из Хирты. Переговоры ни к чему не привели. Наджрана была захвачена и здесь было устроено побоище. Погибло примерно 800 православных из городских правителей. Зу Нувас отдавал себе отчет в том, что взятие города и убийство христиан не пройдет бесследно для него. Вдобавок кровавые расправы с христианами были по всему Йемену. Пока в Иране радовались такому повороту событий, в Эфиопию и Константинополь прибывали очевидцы погромов и требовали остановить Зу Нуваса и его сторонников.
Последний же полагал, что представился удачный момент для уничтожения православных раз и навсегда. Аравия была близка к войне христиан и арабов.
Возмездие Византии
Константинополь принял вызов. Царя эфиопов вызвали в Византию и приказали провести акцию возмездия. Для поднятия боевого духа ему гарантировали предоставление морских и сухопутных войск. К эфиопам присоединились кочевники из Судана беджа и нубийцы. Морские силы мобилизовали со всего Красного моря. Летописи сильно преувеличивают силу византийцев. Маловеротно, что нугас Эфиопии мог взять с собой больше 10 000 человек, а кочевников и нубийцев высадилось больше 2 000 – 2 500 человек. Так или иначе, с ними Зу Нувас не сумел справиться и пал в битве с армией Калеба в 525 г.
Эфиопы уничтожили все и всех на своем пути и посадили на трон Йемена лояльного правителя. Захватчики пробыли в Химьяре 7 месяцев. В этот период была открыта охота как на врагов из элиты и торговцев, так и на приверженцев иудаизма.
В результате Химьярское царство стало пустынным. Православная и иудейская элита понесла невосполнимые потери. Йемен безвозвратно потерял прежнее значение. Конфессиональные центры и коммерческая деятельность со временем пришли в упадок. В течение 500-х годов в государстве неоднократно происходило свержение правителей, а в 590-х годах Химьяр окончательно перешел под контроль Ирана, который сделал его одной из своих провинций.
