Идея о функционирующей без перезарядки «стрелковке» появилась, едва началось использование огнестрельного оружия на практике. Достаточно было одного раза, чтобы понять, что без этого не обойтись. Однако требовалось воплотить данный замысел в жизнь.
Конструкторы придумали сделать так, чтобы казенные части ствола крутились (тыльные части, в которые помещали порох с пулей). Фактически такое оружие и представляло собой револьвер. Примитивные варианты появились еще в последние десятилетия XVI в. Однако проблемы скрывались в нюансах.
Например, барабан стрелок должен был крутить самостоятельно. С точной стыковкой также возникали трудности. Если камора с зарядом оказывалась не прямо напротив ствола, то револьвер выходил из строя, а его владелец рисковал получить серьезные травмы.
В 1800-е годы оружейник из США Э. Коллиер разработал серию достаточно известных дробовиков и револьверов. Один из пистолетов изобретателя в 1832 г. увидел С. Кольт, которому тогда было 18 лет. Он направлялся на корабле «Корво» в Индию, убежав от родителей.
Самуэлю стало любопытно строение оружия, и оставшуюся часть путешествия он создавал из дерева модель улучшенного пистолета.
Ходят слухи, что мысль о механизме, самостоятельно прокручивающем и закрепляющем барабан во время взведения курка, появилась у Кольта после того, как он увидел строение судовой лебедки, или рулевой системы (или вовсе украл у кого-то).
Так или иначе, но в 1835 г. будущий знаменитый оружейник стал обладателем французского и английского патентов на создание «револьвин ган» (revolving gun). В конце зимы 1835 – 1836 гг. Кольт получил патент на «вращающееся оружие» и в Америке.
В 1836 г. в г. Патерсон Самюэль основал фирму по изготовлению пистолетов с барабаном с довольно банальным наименованием «Кольт Патерсон». Модели оружия изготавливались в 3 видах, различавшихся величиной. Самым массовым был револьвер «№ 5 Хольстер», предназначавшийся для ношения в кобуре. Вскоре он получил кличку «Техасский Патерсон», поскольку пользовался особой популярностью в соответствующем штате.
Модели хорошо продавались, но произведя несколько тысяч штук карабинов и пистолетов, бизнес пришел в упадок: считается, что из-за нехватки денег. Кольт много тратил на маркетинг.
Через 5 лет поклонник оружия Самюэля, бывший начальник рейнджеров в Техасе С. Уокер отыскал конструктора и дал ему заказ на выпуск 1000 пистолетов. Оказалось, что револьверы полностью отсутствуют. Кольт был вынужден разрабатывать оружие заново.
Бывший капитан выдвинул строгие требования. Он желал, чтобы владелец имел возможность перезаряжать пистолет, находясь верхом на лошади. К новому револьверу приделали складывающийся шомпол-рычаг, дававший возможность помещать пули и порох в каморы барабана. При этом модель не требовалось разбирать.
Модифицировали ударно-спусковой механизм и, что имеет большое значение, выпустили револьвер из типичных взаимозаменяемых частей. Пистолет назвали в честь заказчика «Кольт Уокер».
Теперь Самюэль благополучно организовал рекламу своей продукции. Так оружейник бесплатно раздавал прекрасно декорированные модели пистолетов владельцам печатных изданий, прося рассказывать на страницах их газет о каждом успешном случае защиты от американских аборигенов, медведей и мексиканцев.
В результате в 1848 г. конструктор получил от вооруженных сил США на заказ на выпуск пистолетов для драгунских подразделений. Так появился «Кольт Драгун» – лучший револьвер Кольта. Поздние модели создавались на его основе. Разница была лишь в габаритах и калибре.
В 1862 г. 46-летний Самюэль умер. Предприятие получила супруга покойного Кольта. Все другие модели оружия под брендом его фабрики, включая известный «Писмейкер» 1872 г., ставший героем вестернов, разрабатывали спонсоры производства.
