К тому времени, когда летом 1940 г. большевики аннексировали Эстонию, в ней уже 8 мес. находилась Красная Армия. Предлогом для размещения здесь советских войск стало странное ЧП в Финском заливе осенью 1939 г.
Происшествие в Балтийском море
27.09.1939 г. в 18:00 в Нарвском заливе сел на мель русский корабль «Металлист». На пароходе водоизмещением 4 000 тонн в момент инцидента было 24 моряка, 19 из которых эвакуировали команды патрульных судов СССР. Что случилось с другими членами экипажа, осталось загадкой.
Уже 28 сентября отечественная пресса опубликовала громкие заголовки: пароход погиб после поражения торпедой, выпущенной неизвестной субмариной. Вдобавок тогда же, по словам газет, такая же судьба чуть не постигла корабль «Пионер» страны Советов. Моряки уцелели благодаря тому, что судно попало на рифы неподалеку от скалы Вигрунд.
Одновременно с этими известиями разразился громкий мировой скандал, спровоцированный посещением гавани эстонской столицы польской подлодкой «Орел». Orzel находился в Таллине 48 ч, но не был арестован, а покинул порт для войны с Германией. Редакторы отечественных печатных СМИ смогли сделать так, что казалось, будто именно «Орел» напал на русский пароход.
Глава МИД СССР Молотов обвинил правительство Эстонии в том, что в их стране якобы есть тайная база для скрывающихся зарубежных субмарин. Заявив, что власти этой страны не могут сами контролировать собственные территориальные воды, дипломат пытался добиться заключения соглашения о «взаимовыручке». Иначе говоря, Эстония должна войти в состав СССР.
После инцидента с пароходом «Металлист» вышеупомянутый договор пополнился пунктами о размещении частей Красной Армии в будущей республике.
После подписания договора последовала серия событий, приведших к утрате эстонцами суверенитета в 1940 г.
Реальная история
Что действительно произошло с советским пароходом до конца так и не выяснено. Некоторые отечественные ученые полагают, что «Металлист» в самом деле мог быть потоплен «Орлом». Но спровоцировать подлодку могли враждебные действия советских моряков. Так, 25.09.1939 г. эстонские пограничники заметили 2 кораблями с русскими буквами «Л.Г.» и «С.М.» вблизи полуострова Пярислеа. До их слуха долетели 4 залпа.
Иные историки, включая эстонских и финских, думают, что красноармейцы сами уничтожили корабль, чтобы советский МИД получил весомый аргумент во время переговоров с эстонцами. В числе первых эту гипотезу выдвинул финский исследователь ВМФ Пер-Олоф Экман.
В качестве доказательств своей версии историк ссылался на слова русских матросов, захваченных финской армией в 1941 – 1943 гг. После Экмана некоторые ученые заявляли, что инцидент с пароходом «Металлист» организовали с участием подлодки Щ-303 («Ерш») и дозорного судна «Туча». Не исключено, что на корабль вообще никто не нападал, а экипаж попросту перевели на другой пароход.
Хотя по словам историка Н. Николаева в его труде «ТАСС уполномочен…промолчать» субмарины «Ерш» в момент происшествия в Нарвском проливе не было в Балтийском море. Он считает, что никто не нападал на пароход и вообще этот случай – выдумка.
Схожей точки зрения придерживался и сформированный в 1953 г. американский Комитет по расследованию коммунистической агрессии и принудительного включения государств Прибалтики в состав страны Советов.
После этой истории пароход долго не прожил. В архиве ВМФ РФ хранится информация о транспортном судне Балтийского флота «Металлист». Последние бумаги, относящиеся к нему, датированы 1936 г. Кроме того, известно, что грузовой корабль с аналогичным названием пошел ко дну у полуострова Ханко 26.06.1941 г.
