К несчастью, представители фауны подчас вынуждены воевать бок о бок с человеком. Лидером среди животных в этом отношении всегда являлась лошадь. Однако порой на поле брани оказывались и псы-камикадзе, и боевые элефанты, и горящие свиньи. Об одной героической птице рассказано ниже.
В годы Великой войны голуби служили в качестве курьеров и разведчиков. На изображениях тех лет можно встретить пернатого шпиона с камерой, автоматически снимавшей изображения территории во время полета. Во время боевых действий голубей отправляли со срочными донесениями и распоряжениями.
Во время противостояния Антанты и Тройственного Союза пернатые помощники особо ценились. Поскольку впервые конфликт проходил в огромных масштабах, руководству соединений нужно было каждый день многократно согласовывать свои действий. Для этого и использовали голубей. Часть животных, таких как птица Шер Ами, получили государственные награды и навсегда остались в памяти людей.
03.10.1918 г. 500 военнослужащих американской 77-ой пехотной дивизии пробились вглубь неприятельских позиций. После продолжительного сражения враг взял их в кольцо. У солдат при себе имелось 4 почтовых голубя. Старший группы решил послать в штаб пернатого курьера с просьбой помочь отряду выбраться из окружения с помощью артобстрела. Однако американцы неправильно указали свои координаты.
В результате пушки стали вести огонь по собственным солдатам. Погибло 50% отряда. Янки послали еще 2 птиц в штаб с измененными данными своего местоположения.
Обычно, едва бойцы противника замечали в воздухе голубя, как начинали яростно его обстреливать. Этот раз не стал исключением. Обнаружив в небе пернатых, кайзеровские солдаты начали стрелять. Оба голубя погибли. У американцев сохранилась лишь одна птица – голубка по кличке Шер Ами. На счету животного были десятки успешных полетов и выполненных поручений. Бойцы верили в его везение.
Едва голубка взлетела, как немцы активно обстреляли ее: вражеские пули поразили Шер Ами в грудь, отсекли лапку и пробили глаз. Однако птица сумела удержаться на лету и миновать неприятеля. Спустя несколько часов пушки прекратили обстрел – пернатый посланец благополучно достиг цели. Вскоре американцам на выручку прибыли союзники. Немецкое кольцо прорвали, и янки возвратились обратно к своим. Благодаря Шер Ами смогли спастись 194 бойца.
Тем временем доктора в больнице пытались сохранить жизнь голубке. К счастью, птицу сумели выходить. Вскоре животное снискало славу национального героя. Принимая во внимание активную фронтовую деятельность голубки и огромное количество удачных вылетов (дюжина доставленных депеш в ходе т.н. «Верднесского побоища» – одного из самых жестоких сражений Великой войны), птице вручили Военный крест – государственную боевую награду Франции.
В 1919 г. Шер Ами скончалась от старости. Из тушки пернатого бойца создали чучело, которое в настоящее время находится в Америке в Смитсоновском институте.
