Ближе к 60-м годам прошлого века в СССР началась активная подготовка к запуску человека в космос. Особую роль в тренировке будущих космонавтов сыграл летчик-ас Великой Отечественной войны и руководитель операции по вызволенною челюскинцев – Николай Каманин.
Именно этот человек стал наставником для молодых и отчаянных Юрия Гагарина и Германа Титова. Именно в них он видел своих наследников, как в свое время видел в своем сыне, так и не выросшем, но ставшим самым молодым военным пилотом страшной войны 1941 – 1945 годов.
Наследник
Есть такая поговорка, гласящая, что «Яблоко от яблони недалеко падает». Вот то же самое можно было сказать про первенца Николая Каманина – Аркадия. Сын героя родился на Дальнем Востоке, где в то время служил сам Николай. Через несколько лет вся семья переехала в столицу.
Уже тогда молодой Аркадий дневал и ночевал на аэродроме. Спустя некоторое время он стал там же подрабатывать. Но не все время, а только на летних каникулах. За пару лет до Великой Отечественной войны он уже занимал место авиамеханика. Аркадию тогда было почти 13 лет.
За несколько месяцев перед началом войны отца переводят в Ташкент. Тут Николай начинает подготавливать новых боевых пилотов для Красной армии. Сын повсюду ходит за отцом и постигает летную науку.
В скором времени Аркадия начинают брать штурманом-механиком У-2 (По-2). Опытные пилоты даже доверяют ему штурвал в воздухе. Это был первый опыт, который пригодится ему на боевых вылетах.
Самый молодой военный летчик
Положение на фронте ухудшается и стране требуются все ее военные пилоты. Поэтому Николая переводят на фронт. Следом за мужем едет и мать Аркадия – ей предложили место в штабе.
Сам парень, вопреки воле отца, записывается добровольцем в Рабоче-крестьянскую Красную Армию.
Ему еще тогда не исполнилось и 15 лет, когда юный пилот совершил свой первый вылет. Аркадия не направили в боевые части. Он стал пилотом эскадрильи связи, занимался доставкой донесений и грузов.
Во время одно из вылетов он спас летчика разведывательного самолета. Аркадий вывез не только пилота, но и ценные разведданные с аэрофотосъемкой позиций немецких войск. За это подвиг парню вручили орден Красного Знамени.
Позже он получит еще одну аналогичную награду, а под конец войны ему присвоят орден Отечественной войны 2-й степени.
Сам Аркадий станет самым молодым военным, принявшим участие в Параде Победы.
После войны А. Каманин поступает в Летную академию, где делает успехи. Учителя предвещают молодому человеку блестящую карьеру. Однако судьба складывается печально – в возрасте 18 лет Аркадий умирает от менингита.
