Танкисты американской армии вряд ли слышали завет Суворова касательно того, чтобы погибнуть для спасения товарища. Но в конце 1944 г. в Арденнах именно такая боевая задача стояла перед 4-ой тд войск США. Пробиться в окруженную Бастонь в максимально короткий срок любой ценой.
Брать штурмом либо обойти?
Командиры танковых подразделений при атаке нередко сталкиваются с серьезной дилеммой. Брать штурмом контролируемый врагом дорожный узел либо зайти с фланга и продвигаться дальше?
В процессе наступления в Арденнах ключевым дорожным узлом стал маленький населенный пункт Бастонь (Бельгия), находящийся в тылу атакованной гитлеровцами 1-ой армии Ходжеса.
Оказавшись застигнутыми врасплох, союзники направили вперед все, что у них имелось в наличии. На грузовых машинах в этот город доставили парашютистов 101-ой дивизии ВДВ. Вдобавок до населенного пункта смогли добраться подразделения 10-ой тд из запасных частей.
Первую атаку фашистов танкисты, парашютисты и мотострелки смогли отразить. 21.12.1944 г. город был окружен, но сложить оружие его защитники не захотели.
В результате командир нацистской 5-ой танковой армии Мантойфель решил обойти Бастонь и идти дальше в направлении Мааса. Отборная учебная танковая дивизия и 2-ая тд гитлеровцев обошла населенный пункт и отправилась на запад. Брать город приступом осталась 26-я немецкая народно-гренадерская дивизия.
Генерал Паттон
Для командующего 3-ей армией США генерала Д. Паттона фашистское наступление говорило о том, что в первую очередь рухнули его планы пробиться в Берлин. Обвал фронта слева означал надобность развернуться в северном направлении и перейти в контрнаступление.
Генерал осознавал: маловероятно, что вышестоящее руководство одобрит его план контратаки – позволить немцам углубиться на 70-80 км и отрезать их энергичным контрнаступлением. Военное командование слишком осторожничало и оглядывалось на мнение чиновников. В связи с этим смелому плану разгромить элиту Вермахта не суждено было претвориться в жизнь.
Именно из состава запасных частей генерала достигли Бастони подразделения 10-ой тд. Затем Паттон оперативно сформировал отряд из 2-х пехотных и одной танковой дивизии. Он поставил группе задачу пробиться к окруженному фашистами населенному пункту с южной стороны.
Хотя де-юре дивизии соединили в единый 3-й корпус, настоящий командир корпуса генерал Миликин являлся только марионеткой. Генерал самовольно взял руководство операцией на себя.
4-ая танковая идет на выручку
Основной проблемой защитников Бастони являлись боеприпасы. Некоторое количество скидывали с воздуха, но продолжительную осаду окруженные бойцы ВДВ США вряд ли смогли бы выдержать. Необходимо было в максимально короткий срок пробить нацистскую блокаду. На помощь им быстро шла 4-ая тд.
Во многих исторических трудах указана цифра в 33 единицы бронетехники, которые дивизия оставила по пути в Арденны.
Но документальных свидетельств этого количества нет. Наоборот, именно высокое качество союзных «шерманов» дало им возможность справиться с многокилометровыми переходами по обледенелым трассам. При этом множество танков дивизии участвовало в войне еще с лета 1944 г. и обладало пробегом свыше 1 000 км.
Первым противником танкистов 4-ой танковой дивизии стали, как ни парадоксально, собственные сапёры. Все переправы на потенциальных маршрутах продвижения Вермахта уничтожались. Аналогичная судьба постигла покрытие шоссе, вместо которых появлялись огромные воронки.
При этом мосты и дороги взрывали вне зависимости от действительной угрозы прорыва немцев. Саперы 4-ой тд были вынуждены задерживаться для создания временных переправ.
Трагедия боевого отряда «B»
Как и в армии Германии, танковые дивизии в США делились на боевые отряды (группы). С этой целью в их состав входили особые штабы – боевые командования. Дивизию, отправленную на выручку гарнизону осажденного города, разделили на боевые отряды «A», «B» и запасной.
В составе каждой из них имелся танковый батальон, части усиления и батальон мотопехоты.
Наступление боевого отряда «B» 23.12.1944 г. на селение Шомон закончилось разгромом. Сначала союзники сумели прорвать защиту десантников Вермахта и пробиться вперед. Но неожиданно немцы нанесли контрудар, используя тяжелые бронемашины «Тигр».
Речь идет о 26-ой дивизии полковника Х. Кокотта, ветерана Восточного фронта Второй мировой. Атака фашистских танков обернулась разгромом союзников, и американцы отошли от Шомона. При этом они потеряли 7 обыкновенных «Шерманов», 1 с орудием калибра 76 мм, 3 М4А3Е2 «Джамбо» с укрепленной броней и 1 «Стюарт».
Отбив наступление американцев, Кокотт опять развернулся в направлении окруженного немцами города. Мантойфель убеждал полковника, что опасности нападения с юга не существует.
Операция полковника Абрамса
В определенный момент начинало казаться, что прорыв блокады Бастони завершится неудачей. Положение исправила запасная боевая группа 4-ой танковой дивизии. Ее 37-ым танковым батальоном руководил подполковник К. Абрамс, которому на тот момент было 30 лет. Именно в честь него назвали главную боевую бронемашину армии США.
Запасной боевой отряд изначально переместили на левый фланг для защиты фланга 4-ой тд. Но пассивная роль пришлась не по душе как командующему группы полковнику Бланшару, так и молодому комбату.
В результате запасная группа отправилась на блокированный город с той стороны, откуда гитлеровцы не ожидали удара – с юго-западного направления. Оккупированное немцами селение Ремишампань подверглось столь мощному нападению со стороны самолетов «Тандерболт», что враг быстро сложил оружие.
Потом союзники освободили селение Ассенуа. К тому времени под командованием Абрамса осталось два десятка «Шерманов» и 13 «Стюартов». Перед началом атаки войск США был проведен артобстрел самоходной артиллерией боевого отряда. Наступление возглавляли «Шерманы» и «Джамбо» с укрепленной броней. В ходе атаки американцев полк 26-ой немецкой дивизии был разделен на 2 части танковым наступлением.
Около 5 часов вечера 26.12.1944 г. батальон подполковника наладил связь с американскими парашютистами в осажденном городе.
Освобождение Бастони являлось одним из переломных событий битвы в Арденнах. Американцы смогли как удержать дорожный узел, ставший помехой немецкой танковой армии Мантойфеля, так и наладить контакт с защитниками города атакой извне.
Сражения еще шли, но итог фашистского наступления в Арденнах уже являлся предсказуемым.
